Questo straordinario telaio con la Nebulosa Carina mostra una nuvola dinamica di materia interstellare e gas e polvere propagati con precisione. Le massicce stelle all'interno della bolla cosmica rilasciano raggi intensi che fanno brillare il gas. Ma in altre zone ci sono pilastri di polvere scura che mascherano le stelle appena nate.
La Nebulosa Carina (NGC 3372) è una delle nebulose più grandi e luminose del cielo notturno. Potete vedere la sua magnificenza in una fotografia scattata dal telescopio VISTA presso l'Osservatorio di Paranal (Cile). Una revisione della luce a infrarossi ha permesso di sgattaiolare attraverso gas caldi e polvere scura per mostrare neonati e stelle morenti.
A distanza di 7.500 anni luce da noi, la nebulosa vive nella costellazione di Kiel, dove le stelle si formano e muoiono l'una accanto all'altra. La nebulosa creata da questi processi è una nube dinamica e in via di sviluppo di gas interstellare e polvere finemente dispersi. All'interno della bolla cosmica ci sono stelle enormi che fanno risplendere il gas circostante. Ma in altre parti delle colonne di polvere concentrate, mascherando le nuove stelle. Di conseguenza, otteniamo una sanguinosa battaglia tra le stelle e la polvere, dove i nuovi oggetti vincono sempre. Il fatto è che creano raggi ad alta energia e venti stellari che evaporano e sparpagliano i polverosi asili nascenti dove si sono formati. La Nebulosa Carina copre oltre 300 anni luce ed è considerata una delle più grandi regioni stellari della Via Lattea. Può anche essere visto ad occhio nudo nel cielo notturno. Ma sarà osservato solo dall'emisfero australe, poiché si trova a 60 gradi sotto l'equatore celeste.
Il sistema stellare più insolito è Eta Carina. Questo è un vero e proprio sistema di energia più potente e al primo posto nella luminosità degli anni '30. Da allora è leggermente sbiadito, ma mantiene ancora la posizione di leader tra le stelle più massicce e luminose della Via Lattea. Questa chiglia è visibile nell'immagine come una macchia luminosa appena sopra il punto "V" formato da nuvole polverose. Alla sua destra c'è il piccolo Buco della Nebulosa (una piccola nuvola densa di molecole fredde e gas, dove risiedono diverse stelle massicce).
La nebulosa fu trovata per la prima volta dall'astronomo Nicola Louis de Lackail nel 1750. Da allora sono state scattate molte foto, ma VISTA (luce visibile e infrarossa) apre la visione a infrarossi su un'ampia area del territorio, permettendoti di trovare giovani stelle nascoste in nuvole di polvere. Nel 2014, VISTA è stato utilizzato per determinare 5 milioni di singole fonti di radiazione infrarossa in questa nebulosa. Questo è il più grande telescopio IR al mondo.
