Una squadra di astronomi e fisici ungheresi potrebbe essere riuscita a confermare due nuvole di polvere inafferrabili in punti semistabili a una distanza di 400.000 km dalla Terra. Le nuvole portavano il nome dell'astronomo polacco Kazimierzhem Kordylevsky, che le riferì nel 1961. Tuttavia, sono troppo deboli, quindi per molto tempo non hanno potuto confermare.
Il sistema Terra-Luna ha cinque punti di stabilità, in cui le forze gravitazionali mantengono la posizione relativa degli oggetti che si trovano lì. Due di questi sono chiamati punti Lagrange L4 e L5, che formano un triangolo equilatero con la Terra e la Luna, muovendosi attorno al pianeta mentre la Luna si muove nella propria orbita.
L4 e L5 non possono essere definiti stabili al 100% perché sono influenzati dall'attrazione gravitazionale del Sole. Tuttavia, questi sono luoghi in cui la polvere interplanetaria è in grado di raccogliere, almeno temporaneamente. Kordylevsky osservò due ammassi di polveri adiacenti in L5 nel 1961. Ma gli scienziati dubitavano dell'esistenza a causa della debolezza delle nuvole.
All'inizio del 2018, la squadra scientifica ungherese ha modellato le nuvole di Kordylevsky per valutare il processo della loro formazione e il modo in cui possono essere rilevati. I ricercatori erano interessati al loro rilevamento utilizzando filtri polarizzanti che trasmettono la luce con una direzione specifica di oscillazione.
La struttura dell'angolo di polarizzazione del cielo attorno al punto di Lagrange L5 del sistema Terra-Luna, misurata dalla polarimetria fotografica nella gamma spettrale verde (550 nm) del 19 agosto 2017. La posizione L5 è contrassegnata da un punto bianco. La regione centrale della nuvola di polvere (pixel rossi luminosi) è anche visibile nell'immagine. Successivamente, gli scienziati hanno iniziato a cercare le nuvole di polvere. Con l'aiuto di un sistema di polarizzazione lineare dei filtri, hanno minato l'esposizione della posizione proposta della nuvola Kordylevsky al punto L5.
Le foto risultanti mostrano una luce polarizzata riflessa dalla polvere che si estende oltre il campo visivo dell'obiettivo della fotocamera. L'immagine osservata corrisponde alle prime previsioni fatte 60 anni fa. Il gruppo è stato in grado di eliminare artefatti ottici e altri effetti, che parlano a favore dell'esistenza di nuvole di polvere.
A causa della relativa stabilità, i punti L4 e L5 sono considerati come potenziali posizioni per le sonde spaziali orbitali come postazioni di stazione per un'osservazione più approfondita del Sistema Solare. I ricercatori studieranno questa zona e le nuvole per vedere quanto sono stabili e se c'è la minima minaccia per le attrezzature e gli astronauti.
Mosaico dell'angolo di polarizzazione attorno all'angolo del punto L5 (punto bianco) del sistema Terra-Luna. Cinque finestre rettangolari corrispondono ai campi di vista del telescopio polarimetrico
