La cometa più vicina negli ultimi 246 anni volerà entro il 22 marzo 2016

La cometa più vicina negli ultimi 246 anni volerà entro il 22 marzo 2016

Una coppia di comete con orbite molto simili si avvicina alla Terra. Mentre entrambi mantengono una distanza di sicurezza tra di loro, uno di loro ha una durata record.

Una coppia di comete con orbite molto vicine si avvicinano alla Terra e gli astronomi si stanno preparando a utilizzare i radiotelescopi per ottenere immagini radar, mentre i radioamatori avanzati possono catturare immagini di ciascuna delle comete gemelle. È già noto che la cometa 252P / LINEAR 12 passerà per la Terra il 21 marzo 2016 ad una distanza di 3290000 miglia (5,3 milioni di chilometri). Questo è circa 14 volte la distanza dalla Terra alla Luna e, di per sé, non stabilisce alcun record.

Gli astronomi Matti Knight, Michael S. P. Kelly e Silvia Protopapa hanno scoperto la coda al "2016 BA14" utilizzando il Discovery Channel Telescope, che opera presso l'Osservatorio Lowell. La cometa 252P è divisa in due parti? Lo scopriremo presto.

La cometa più vicina negli ultimi 246 anni volerà entro il 22 marzo 2016

Immagine delle comete 252P / LINEAR (a sinistra) e P / 2016 BA14 (a destra), prese rispettivamente l'1 e il 2 marzo 2016.

Comet P / 2016 BA14 (Pan-STARRS) passerà tranquillamente dalla Terra il 22 marzo 2016, avvicinandosi alla cometa 252P. Il sorvolo della cometa P / 2016 BA14 passerà a una distanza di 2199933 miglia (3,5 milioni di chilometri) o circa 9 distanze lunari, che è molto vicino per una cometa. Infatti, la Cometa P / 2016 BA14 stabilirà un record come la terza cometa che ha viaggiato a breve distanza sul nostro pianeta nell'intera storia di questi casi.

Gli astronomi hanno visto molti più asteroidi vicini a una distanza più ravvicinata, ma ... le comete sono un'altra cosa. No, per il nostro pianeta non c'è pericolo, perché 9 distanze lunari sono una distanza molto sicura.

Che tipo di cometa è venuto più vicino alla Terra di qualsiasi altra cometa nella storia dell'umanità?

Il primo posto va alla cometa D / 1770 L1 (Lexell). Passò solo a una distanza di 5,9 lunari nel luglio del 1770. Si tratta di circa 1.410.100 miglia (2,3 milioni di km). Così vicino che Charles Messier notò che il coma della cometa appariva come le quattro lune visibili.

Secondo gli astronomi, la cometa 55P / 1366 U1 (Temple-Tuttle) passò dalla Terra nell'ottobre del 1366 a 8,9 miglia di luna.

Nel maggio 1983, la cometa C / 1983 H1 (IRAS-Araki-Alcock) passò a distanze 12,2-lunari. Quindi la cometa IRAS, che attualmente è in terza posizione, andrà presto in pensione per diventare la quarta cometa più vicina scoperta quest'anno (P / 2016 BA14).

Dato che la cometa IRAS ha viaggiato a distanze di 12,2-luna, il prossimo volo del P / 2016 BA14 sarà la cometa più vicina negli ultimi 246 anni!

Sarà visibile?

Le comete appariranno luminose quando cominceranno a passare vicino al Sole e reagiranno al calore del sole. E anche se il Comet P / 2016 BA14 passerà relativamente vicino al nostro pianeta, la sua distanza ravvicinata dal Sole lo renderà molto noioso. In modo che l'occhio nudo non possa vederlo. Inoltre, P / 2016 BA14 è una piccola cometa, con una dimensione del nucleo di 1411-1788 piedi di diametro (430-545 metri). Se non c'è differenza di luminosità, gli scienziati hanno calcolato che la cometa P / 2016 BA14 dovrebbe avere 12 o 13 stelle. led., che significa che può essere catturato solo da grandi telescopi. La buona notizia è che cattureremo una bellissima vista con un famoso telescopio in orbita attorno. L'astronomo Michael Kelly dell'Università del Maryland ha dichiarato: "Abbiamo fornito 6 orbite del telescopio Hubble in tempo utile per ottenere alcune foto ad alta risoluzione durante un passaggio ravvicinato."

La cometa più vicina negli ultimi 246 anni volerà entro il 22 marzo 2016

Fotografia di Comet P / 2016 BA14, scattata da Stephen M. Tiley

La relativa prossimità della cometa al nostro pianeta porterà al fatto che le immagini ottenute con l'aiuto di avanzati amatori e osservatori dimostrano chiaramente il movimento di un ospite celeste che si muove nello spazio ad una velocità di 31, 345 miglia all'ora (50445 km / h).

Entrambe le comete saranno studiate usando radiotelescopi. Dal 20 marzo al 23 marzo, gli astronomi invieranno segnali radio al BA14 della Cometa P / 2016 utilizzando il radar della Goldstone della NASA in California. Questi segnali rimbalzano sul nucleo della cometa e viaggiano verso il radar della Green Bank in West Virginia.

L'Osservatorio di Arecibo in Porto Rico ha la migliore "vista radar" della cometa 252P / LINEAR e riceverà immagini radar degli ospiti del cielo dal 10 al 18 aprile.

Le comete gemelle produrranno meteore?

Molto probabilmente no. Ma alcuni astronomi ritengono che ci siano poche opportunità di vedere diversi meteoriti associati alla cometa P / 2016 BA14 il 20 marzo 2016. Allo stesso tempo, il suo gemello 252P / LINEAR produrrà diverse meteore dal 28 al 30 marzo.

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