Nebbia rilevata sulla superficie di Titano

Nebbia rilevata sulla superficie di Titano

Ulteriori dati sono apparsi sulla nebbia su un posto molto speciale - Titano. Titan è uno dei più grandi satelliti del sistema solare e contiene una grande quantità di idrocarburi. Per questo motivo, la luna di Saturno viene spesso paragonata alla Terra com'era miliardi di anni fa.

Dopo la pubblicazione di molte fotografie della nebulosa Marte, il team di ricerca dietro questo nuovo lavoro si è interessato alla possibilità di trovare la nebbia con l'aiuto di Huygens. L'Huygens è un modulo di discesa dell'Agenzia Spaziale Europea collegato a una sonda Cassini costruita dalla NASA. Ha fatto un breve atterraggio sulla superficie di Titan nel 2005.

"La nebbia su Titan è stata vista in precedenza dall'orbita (Brown e altri, 2009), quindi non c'è nulla di sorprendente nel trovarlo in superficie", ha scritto un ricercatore post-dottorato presso l'Università di York Christine Smith in un messaggio di posta elettronica a Discovery News, autore principale dello studio. . "Tuttavia, non è stato rilevato in superficie prima della nostra ricerca, ed è eccitante."

Nebbia rilevata sulla superficie di Titano

Marte ha anche nebbia. Questa immagine della Mariner Valley è stata fatta dalle missioni Mars Express.

Il lavoro è iniziato con un'analisi dei dati di una termocamera con vista laterale Huygens ricevuta dopo l'atterraggio del dispositivo. Hanno notato che in alcune immagini ci sono oggetti lineari, confrontati con i dati medi ottenuti nella maggior parte dei frame.

"Abbiamo apprezzato la possibile origine. Le nuvole sono state considerate, ma nessun movimento sequenziale è stato rilevato nei frame, quindi è improbabile ", scrive Smith. "È stato suggerito un miraggio superiore, ma durante la discesa non è stata rilevata alcuna inversione di temperatura, quindi anche questo è considerato improbabile. Abbiamo considerato l'oscuramento dello sfondo, ma a causa di alcune considerazioni riteniamo che la spiegazione più probabile per questa funzione sia uno strato di nebbia crescente e in diminuzione. La nebbia fu registrata per la prima volta su questo satellite nel 2009. Uno dei ricercatori del California Institute of Technology, Mike Brown, disse allora che la nebbia doveva essere formata a causa dell'elevata umidità, in altre parole, a causa della pioggia. L'aria fredda su Titan è improbabile - sebbene possa essere raffreddata più forte sui laghi con il metano evaporato - e non ci sono abbastanza montagne sulla superficie per formare la nebbia.

"I fumi di metano indicano la presenza di pioggia", Brown ha scritto in quel momento sul suo blog. "Le piogge significano la presenza di torrenti e laghi, l'erosione e la distruzione del suolo. Nebbia significa che Titano ha attualmente un ciclo idrologico attivo di metano. "

Ma questa nebbia si forma in modo diverso rispetto alla Terra, a cui entrambi i ricercatori Brown e Smith prestano attenzione. Nebbia su Titano è composta da metano ed è formata dall'evaporazione dalla superficie del metano liquido. Sulla Terra, la nebbia si verifica quando l'aria viene raffreddata al di sotto del punto di rugiada.

Un nuovo studio è stato pubblicato sulla rivista Icarus.

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