Uno studente dell'Università di Manchester ha sviluppato un prototipo di scudo termico flessibile per veicoli spaziali che può ridurre il costo del volo spaziale e persino aiutare i futuri meccanismi a spostarsi su Marte.
Gli scudi termici sono usati come freni per fermare la combustione di veicoli spaziali e guasti quando si entra e si esce dall'atmosfera del pianeta. Questo design è il primo al mondo ad utilizzare forze centrifughe che rafforzano i materiali leggeri per prevenire il burnout.
I moderni metodi di protezione termica delle navicelle spaziali includono enormi strutture gonfiabili e disposte meccanicamente. Spesso sono pesanti e difficili da usare. Ryu Wu della Manchester School of Mechanical, Aerospace and Civil Engineering afferma che con la facilità del design, il prototipo è anche "autoregolato". Cioè, non vi è alcuna necessità di macchine aggiuntive e il peso del dispositivo è ridotto, il che consente una ricerca scientifica a basso costo e il ripristino di parti di razzi.
I veicoli spaziali per le missioni future dovrebbero essere grandi e pesanti, costringendoli a migliorare gli scudi termici. Per soddisfare i requisiti, Wu e il suo team hanno sviluppato uno scudo termico flessibile che ha la forma di una gonna e di trombe d'aria. I pianeti con un'atmosfera come la Terra e Marte consentono l'uso della resistenza aerodinamica per rallentare.
La rapida penetrazione dell'atmosfera terrestre crea calore con una magnitudo di 10.000 ° C, motivo per cui l'aria attorno alla navicella può bruciare nel plasma. Per un ingresso sicuro, il dispositivo necessita di uno schermo che sopporti le letture ad alta temperatura e abbia una forma aerodinamica che crea resistenza. Ma l'atmosfera marziana è molto più sottile.
Per il trasporto di attrezzature pesanti e astronauti sarà necessaria un'area di grande resistenza. I rubinetti protettivi aiutano a evitare il burnout e generano resistenza con il supporto di grandi carichi. Il design di Wu potenzialmente risolve questi problemi.
Il prototipo è realizzato in materiale flessibile che lo rende facile da conservare a bordo di un veicolo spaziale. Sarà resistente, pieghevole e dotato di un'elevata resistenza al calore. Lo scudo è cucito secondo uno schema speciale che gli consente di ruotare durante il volo, causando la forza centrifuga. Wu aggiunge che l'esplorazione dello spazio è costosa. Ma il suo prototipo è leggero e flessibile, quindi può essere usato su satelliti più piccoli, e la ricerca diventerà più facile ed economica.
