Uno sguardo approfondito allo spettrografo MUSE sul Very Large Telescope mostrava serbatoi cosmici di idrogeno atomico attorno a galassie distanti. La sensibilità dello strumento ha permesso di esaminare direttamente le nuvole scure dell'idrogeno incandescente con le emissioni di Lyman-alfa nell'Universo primordiale.
Una profonda osservazione nello spettrografo del MUSE sul Very Large Telescope rivelò giacimenti cosmici di idrogeno atomico attorno a galassie distanti. La sensibilità dello strumento ha permesso di esaminare direttamente le nuvole scure di idrogeno, incandescente con le emissioni di Lyman-alfa nell'Universo primordiale. Si scopre che il cielo notturno è in fiamme!
Gli astronomi sono abituati al fatto che il cielo è diverso a seconda della lunghezza d'onda, ma il grado di radiazione osservato da Lyman-alfa è davvero sorprendente. L'intero cielo brilla dalle lontane nuvole di idrogeno - il primo elemento costitutivo dell'universo.
L'area HUDF osservata dalla squadra sembra essere una zona del tutto insignificante nella costellazione di Pec. La sua mappa dettagliata è stata fornita dall'Hubble Space Telescope nel 2004 dopo 270 ore di osservazione.
L'indagine HUDF ha mostrato che migliaia di galassie sparse sono nascoste in una regione scura del cielo. Opportunità MUSE ha permesso di guardare ancora più in profondità. La rilevazione della radiazione di Lyman-alfa è la prima volta che gli astronomi sono stati in grado di vedere questo tipo di gas dai gusci delle prime galassie. L'immagine composita mostra l'emissione in blu sovrapposta al fotogramma HUDF.
MUSE è uno spettrografo di campo integrale ultramoderno sul Very Large Telescope dell'Osservatorio di Paranal. Al momento di osservare il cielo, MUSE vede la distribuzione delle lunghezze d'onda nella luce che colpisce ogni pixel del rilevatore. Una revisione di tutti gli spettri di luce ci consente di comprendere meglio i processi astrofisici dello spazio.
Non c'è ancora una chiara comprensione di ciò che causa a queste distanti nuvole di idrogeno di liberare le onde di Lyman-alfa. La ricerca futura dovrebbe trovare la causa attraverso misurazioni più sensibili.
