Il V-2 è un ben noto razzo. Questo missile era in servizio con l'esercito tedesco durante la seconda guerra mondiale e fu lanciato in città alleate, tra cui Londra, Parigi e Anversa. Ma la tecnologia missilistica acquisita dalla macchina da guerra di Hitler divenne la base per la produzione di razzi a scopi pacifici, che oggi diamo per scontata.
Tuttavia, il design del V-2 non era unico. Era parte di una più ampia famiglia di missili, i cui terribili test si svolgevano su siti di prova e che, fortunatamente, non furono mai implementati durante la guerra. Dopo due lanci di A-2 lanciati con successo, soprannominati Max e Moritz, l'esercito tedesco prese lo sviluppo di questo tipo di missile sotto la sua ala e finanziò lo sviluppo del razzo A-3, che formalmente non esisteva ancora. A-3 ha avuto chiari miglioramenti rispetto ai suoi predecessori, grazie al suo sofisticato sistema di guida. Fu anche il primo razzo progettato per il lancio verticale, in piedi sulle proprie ali e non lanciato dalle guide. Dopo aver lanciato con successo i missili A-1, A-2 e A-3, la squadra di von Braun ha iniziato a sviluppare l'A-4. L'A-4 doveva essere il primo missile in grado di consegnare una tonnellata di esplosivi a un obiettivo a circa 155 miglia di distanza. Ma le differenze tra A-3 e A-4 erano piuttosto significative, il che richiedeva la costruzione di un missile intermedio. Era un razzo A-5. Nel più breve tempo possibile, fu realizzato un razzo da 21, 3 metri, che aveva un diametro di circa 2 piedi e mezzo e servì come razzo di prova per gli ingegneri per scoprire le caratteristiche di volo dettagliate dell'A-4. A-5 fece il suo primo volo nell'autunno del 1939. Successivamente, il numero di lanci ha raggiunto due dozzine.
Il programma di sviluppo e uso dei missili ha funzionato durante la guerra. Il team di progettazione continuò a sviluppare nuovi missili anche quando la guerra finì. Vale a dire, furono costruiti A-9 e A-10, il raggio di lavoro di cui erano 1900 miglia, e furono progettati per uso pacifico. L'A-9 era uno dei primi, se non il primo, sistema di propulsione a razzo progettato per il volo. Questo dispositivo è nato nel 1943 come strumento aggiuntivo per l'A-4 ed è stato costruito con l'aspettativa che questo razzo possa diventare un veicolo affidabile e supersonico. Von Braun e il suo team hanno concluso che potrebbero estendere il tempo di volo e il raggio dell'A-4 aggiungendo ali. Invece di decollare sopra l'atmosfera e cadere lungo una traiettoria balistica verso il bersaglio, le ali ti permetteranno di planare attraverso l'atmosfera. Hanno calcolato che creando una spinta di 12 miglia si poteva raggiungere una velocità di 2.800 miglia orarie. Ma l'A-9 differiva nel suo design dalla A-4. A-9 doveva essere presidiato. Aveva una cabina di pilotaggio per il pilota e un telaio a tre ruote per la pista. Mentre l'A-9 è stato preso come modello, il team di ingegneri ha iniziato a sviluppare il veicolo di lancio A-10. Questo fu il primo sistema di astronavi multistadio. A-10 avrebbe dovuto mettere in moto A-9 per il primo minuto del volo o giù di lì, fino a quando il suo uso utile scade. Quindi questo razzo avrebbe dovuto attraccare. A-9 dovette quindi continuare a volare sotto la propria potenza fino a raggiungere una velocità massima di 6300 miglia all'ora a 35 miglia di altezza. A-9 fece due voli di ricerca verso la fine della Seconda Guerra Mondiale, dimostrando il concetto di volo. Ma il programma di test è stato chiuso dopo la resa completa della Germania. Fortunatamente, le tecnologie ottenute non hanno raggiunto l'America sotto forma di bombe trasportate dall'A-10. Alla fine raggiunsero l'America nella mente degli scienziati immigrati nel continente degli anni '40 e '50.
