Con l'aiuto della lunga interferometria di base (VLBI), gli scienziati hanno studiato la topologia del campo magnetico di Blazar 3C 279, rivelando la presenza di numerose aree di raggi gamma.
Le blazars appartengono a un ampio gruppo di galassie attive con nuclei attivi e sono considerate le più numerose fonti non galattiche di radiazioni gamma. Le loro caratteristiche sono getti relativistici diretti quasi esattamente verso la Terra. Cioè, i blazar sono percepiti come motori ad alta energia, che servono come laboratori naturali per studiare l'accelerazione delle particelle, i processi relativistici del plasma, le dinamiche del campo magnetico e la fisica dei buchi neri.
Il telescopio spaziale Fermi della NASA è uno strumento importante per lo studio dei blazar. È dotato di un grande telescopio (LAT), che consente di rilevare fotoni con energia da 20 a 300 miliardi di elettronvolt. Fino ad ora, Fermi era in grado di trovare più di 1600 blazar.
I ricercatori del Goddard Space Flight Center hanno analizzato i dati del telescopio LAT e della matrice VLBA americana per studiare 3C 279. L'oggetto vive nella costellazione della Vergine ed è una delle più luminose sorgenti variabili di radiazioni gamma osservate da Fermi.
La visualizzazione della polarizzazione dell'interferometria radio ad alta frequenza (VLBI) ha aiutato a studiare la topologia del campo magnetico delle regioni compatte ad alta energia nei blazar. In 3C 279 sono state trovate diverse aree di raggi gamma. Da novembre 2013 ad agosto 2014, a Blazar sono stati registrati sei flash di raggi gamma. Gli scienziati hanno anche esaminato i cambiamenti morfologici nel flusso di oggetti.
Immagine composita 3C 279. I contorni mostrano l'intensità complessiva e la gamma cromatica mostra lo scatto a intensità polarizzata. Segmenti di linea - Direzione EVPA
Si è scoperto che l'emissione di un nuovo componente (NC2) durante il periodo dei primi tre gamma-flares suggerisce che il nucleo sia un luogo possibile per radiazioni ad alta energia. Inoltre, il ritardo tra gli ultimi tre flash e il rilascio di un nuovo componente (NC3) indica che le emissioni ad alta energia sono a monte del nucleo a 43 GHz (più vicino al buco nero).
I risultati parlano di molteplici siti di dissipazione ad alta energia in 3C 279. Inoltre, VLBI è il metodo più promettente per studiare aree di dissipazione ad alta energia. Ma gli scienziati hanno aggiunto che sono necessarie più osservazioni per comprendere appieno queste caratteristiche e i meccanismi dietro di esse.
