Prima foto dopo aver svegliato il telescopio Hubble

Prima foto dopo aver svegliato il telescopio Hubble

In ottobre, per tre settimane, il Telescopio Spaziale Hubble non è riuscito a sbirciare nell'Universo. Il 5 ottobre, il laboratorio orbitale è stato costretto ad andare in modalità provvisoria, poiché uno dei giroscopi ha fallito. Il telescopio fermò tutte le osservazioni scientifiche, inviò le batterie solari alla stella del sistema solare e attese gli ordini dalla Terra. Poche ore dopo, il comando di terra attivò il giroscopio di riserva, ma non funzionava correttamente, quindi dovemmo cercare nuove opzioni per uscire dalla situazione.

Gli ingegneri hanno dovuto capire come far funzionare normalmente il giroscopio sostitutivo o passare al funzionamento del telescopio con un unico giroscopio. Ci sono volute settimane e andare oltre il pensiero standard per affrontare il problema. C'era il sospetto che il giroscopio incontrasse un ostacolo che influenzava le letture. Cercando di eliminare il blocco, il team ha cambiato il giroscopio molte volte tra le diverse modalità operative e ha ruotato il veicolo spaziale. A poco a poco, la velocità di rotazione è scesa a livelli accettabili e il team ha scaricato nuovi programmi di protezione.

27 ottobre Hubble ha ricevuto la prima foto dal passaggio alla modalità provvisoria. Le osservazioni si sono concentrate su galassie con una nascita stellare. Vivono nella costellazione di Pegaso ad una distanza di 11 miliardi di anni luce. Gli scienziati sperano di utilizzare osservazioni dettagliate per capire come l'Universo è stato re-ionizzato tra 150 milioni e 1 miliardo di anni dopo il Big Bang.

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