Confronto tra Marte di oggi (a sinistra) e antico con acqua (a destra)
Professore di geografia all'Università dell'Illinois del Nord, Wei Law, decise di calcolare quanta acqua ci fosse per tagliare le valli marziane. La sua ricerca mostra che il pianeta rosso era molto più "acquoso" di quanto si credesse.
Le conclusioni sono ovvie: Marte ha avuto condizioni climatiche più favorevoli e un ciclo idrologico attivo (acqua evaporata dall'oceano e restituita alla superficie come precipitazione).
Le osservazioni satellitari, così come una panoramica dei rover, mostrano che è stata l'acqua a contribuire a plasmare il paesaggio antico. Ma finora non era chiaro quanto liquido fosse presente sul pianeta.
Lo ei suoi colleghi hanno utilizzato un algoritmo innovativo per calcolare più accuratamente il volume di "vuoto" nelle valli e la quantità di acqua necessaria per il loro verificarsi. La maggior parte del tempo - 3 miliardi di anni.
Luo ha detto che i loro voti più bassi erano 10 volte più alti di quelli precedenti.
Wei Lo
Inoltre, la nuova quantità è di un ordine superiore al volume dell'ipotetico oceano e 4000 volte il volume delle cavità delle valli. Dove conservare tanta acqua? Ricorda i processi terrestri. Lo suggerisce che l'acqua è passata attraverso le valli molte volte, evaporata e ristabilita. Ciò richiede un enorme serbatoio e piccoli, in modo che oceani, fiumi, laghi e sedimenti potrebbero essere presenti su Marte.
Ma i modelli non riescono a ricreare le antiche condizioni climatiche marziane in modo che siano abbastanza caldi per un tale ciclo. Marte è più lontano di noi, e il Sole antico era inferiore alla luminosità del moderno.
Per calcolare il volume delle cavità nelle valli, sono stati utilizzati algoritmi basati su quelli applicati alle analisi laser terrestri ad alta risoluzione. Finché il mistero del clima marziano non viene decifrato, il problema dell'acqua rimane aperto.
