Il rilascio di gas per sublimazione (la transizione del ghiaccio in uno stato gassoso senza uno stadio acquatico) è il processo determinante per le comete. Tuttavia, un nuovo studio indica che le frane e le valanghe periodiche (esaurimento di massa) possono diventare una causa che mantiene l'attività cometaria per un lungo periodo di tempo.
I gas rilasciati tirano la polvere dalla cometa, formando una nube di polvere intera, che può essere osservata dalla Terra. Inoltre, gli eventi di rilascio di gas possono cambiare lo stato di rotazione di un oggetto. Ma con la sublimazione del ghiaccio, il processo dovrebbe fermarsi, fissando uno strato di polvere sulla superficie, isolando le scorte di ghiaccio rimanenti. Pertanto, per lungo tempo, è rimasto sconosciuto come le comete riescono a mantenere l'attività.
Gli scienziati credono che le frane e le frane possano rilasciare il ghiaccio sepolto, consentendo alla cometa di attivare il processo di sublimazione. Ma l'esaurimento di massa nel tempo porta alla levigatura di formazioni (montagne, rocce, rilievi) sulla superficie della cometa, che riduce il numero e la frequenza degli eventi di esaurimento di massa (frane).
La sequenza di immagini mostra vari tipi di frane sulla cometa 67 / Churyumov-Gerasimenko. Il primo fotogramma è una crepa prima della caduta (10 luglio 2015). Le immagini del 15 luglio e del 26 dicembre mostrano un vivido materiale iniziale apparso durante il crollo della roccia. Il livello di luminosità del 26 è stato ridotto del 50%, il che si spiega con la sublimazione della maggior parte del ghiaccio aperto. Le foto del 2016 mostrano diversi tipi di nuove creste. Ad agosto, la maggior parte di loro era tornata alla luminosità media della cometa. Le frecce indicano la posizione dello spazio vuoto e il ghiaccio d'acqua aperto I ricercatori hanno creato due nuovi modelli per studiare l'attività della cometa in due modi. Il primo era basato su osservazioni terrestri di curve di luce comete e tassi di sublimazione del gas. Il secondo ha considerato come i gas premono sulla superficie della cometa. Era importante che questi modelli fossero in accordo tra loro, dal momento che descrivono un fenomeno.
Confrontando, si è scoperto che i modelli sono in grado di concordare solo se elementi di sublimazione derivano da aumenti inclini al collasso. Cioè, frane e valanghe sono cruciali, che permettono alla cometa di mantenere l'attività. Inoltre, questo processo garantisce anche la riattivazione delle comete dormienti. Se un cambiamento nello stato di rotazione o altri processi può causare l'esaurimento di massa, allora il ghiaccio rilasciato attiverà una potente attività di sublimazione.
C'è, per esempio, l'ipotesi che la cometa Enke rimanga per la maggior parte del tempo in uno stato dormiente. Ma un serio meccanismo di collasso ha lanciato il processo di "risveglio" e ha presentato l'oggetto che si sta osservando ora. Le comete necessitano di uno studio dettagliato, poiché potrebbero svolgere un ruolo importante nella formazione del sistema solare.
