Il veterano dello spazio Andrew Fistel si unirà al debuttante Jeanette Epps sulla ISS nel 2018. Lo ha annunciato la NASA mercoledì.
Due astronauti (un veterano e una recluta) viaggeranno alla Stazione Spaziale Internazionale.
Andrew Fistel e Jeanette Epps saranno presenti ad ogni stazione durante l'anno prossimo come parte delle spedizioni 55-56 e 56-57. Fistel arriverà sul sito nel marzo 2018 come ingegnere di volo della 55a spedizione, per poi assumere il comando del 56 °. Epp arriverà a maggio come ingegnere di volo della spedizione 56 e si attarderà per il 57 °.
Lake Orion (Michigan) Fistel è un veterano di due missioni dello space shuttle della NASA. Si è unito agli astronauti nel 2000 e ha volato su Atlantis su STS-125 (l'ultima missione di telescopio Hubble) nel 2009. Nel 2011, presso la STS-134, ha effettuato il volo finale sulla navetta Endeavour, che ha visitato la ISS. Ha una laurea in scienze della terra e geofisica (Purdue University) e un dottorato in scienze geologiche (Queen's University di Kingston, Ontario, Canada). Epps è originario di Syracuse (New York) e passerà alla storia dello spazio durante le spedizioni 56-57 come primo membro afroamericano dell'ISS. È diventata astronauta alla NASA nel 2009 dopo 7 anni come ufficiale dell'intelligence tecnica della Central Intelligence Agency. Prima di unirsi alla CIA, ha conseguito una laurea in fisica (LeMoyne College), e poi un Master of Science (1994) e un dottorato (2000) in ingegneria aerospaziale.
"Ogni squadra porta qualcosa in tavola. E Drew e Jeanette hanno molto da fare ", dice il capo astronauta della NASA, Chris Cassidy. "L'ISS trarrà beneficio dal loro arrivo."
L'ISS ospita attualmente 6 persone: tre cosmonauti russi di Roscosmos, due americani della NASA e un francese dell'Agenzia spaziale europea. Questa è la cinquantesima spedizione dal 2000.
