Gli astronomi hanno scoperto una cintura di ghiaccio di comete in cerchio attorno a una giovane stella del tipo solare. Questa scoperta può fornire informazioni sull'evoluzione del nostro sistema solare.
La stella, conosciuta come HD 181327, ha circa 23 milioni di anni e si trova a circa 160 anni luce dalla Terra nel pittore della costellazione.
La stella è circondata da un anello di polvere, che gli scienziati ritengono sia formato da comete, asteroidi e altri corpi. Una stella può avere esopianeti nella sua orbita, ma non può essere rilevata utilizzando la tecnologia moderna.
Utilizzando i dati dell'Atakamsky Big Millimeter / Submillimeter Lattice (ALMA) situato nel nord del Cile, gli scienziati hanno trovato basse concentrazioni di monossido di carbonio in un disco per polveri HD 181327. La quantità di gas si è rivelata simile a quella che si trova nelle comete nel nostro sistema solare. (Immagine a colori di un anello di comete attorno a una stella simile al Sole HD 181327). Il contorno bianco rappresenta la dimensione della fascia di Kuiper del nostro sistema solare).
"Il sistema ha una struttura di ghiaccio anulare simile alla nostra, quindi questo è un buon esempio per scoprire come il nostro sistema solare ha osservato l'inizio della sua esistenza", ha detto Sebastian Marino, uno studente dell'Università di Cambridge.
In precedenza, il monossido di carbonio si trovava solo attorno a stelle molto più massicce del sole. HD 181327, al contrario, è solo il 30 percento più grande del Sole.
Lo studio è stato presentato in una conferenza di astronomia a Santiago, in Cile, il Mercoledì e sarà pubblicato nelle comunicazioni mensili della Royal Astronomical Society.
