New Horizons ha scoperto un'altra catena montuosa su Plutone.

New Horizons ha scoperto un'altra catena montuosa su Plutone.

Le montagne ghiacciate di Plutone hanno un seguito. La missione New Horizons della NASA ha scoperto una nuova catena montuosa apparentemente meno alta sul bordo inferiore sinistro dell'area più famosa di Plutone, la regione a forma di cuore nota come regione di Tombo.

Le cime ghiacciate trovate sono tra mezzo miglio e un miglio (1-1,5 km), circa le stesse dimensioni delle montagne degli Appalachi negli Stati Uniti. Le montagne chiamate "Norgay Montes", scoperte dalla missione il 15 luglio, ricordano le Montagne Rocciose in altezza.

La nuova area si trova ad ovest della regione denominata "Sputnik Planum". Le vette stesse si trovano a una distanza di 68 miglia (110 chilometri) a nord-ovest di Norgay Montes. Questa immagine più recente integra l'immagine di rilievo precedente lungo il bordo occidentale della regione di Tombo. "C'è una forte differenza nella struttura tra le giovani pianure ghiacciate ad est e il terreno scuro e altamente craterizzato ad ovest", ha detto Jeff Moore, scienziato capo della missione New Horizons dell'Ames Research Center di Moffett Field, California. "Esiste una complessa interazione tra materiali luminosi e oscuri che ancora non riusciamo a capire."

Mentre la regione di Sputnik Planum è considerata relativamente giovane da un punto di vista geologico, forse con meno di 100 milioni di anni, un'area oscura probabilmente ha miliardi di anni. Moore nota che il materiale sedimentario brillante sembra riempire vecchi crateri.

Questa immagine è stata ottenuta utilizzando lo strumento LORRI (abbreviazione di Recognition a lunga distanza) il 14 luglio da una distanza di 48.000 miglia (77.000 km) e inviato sulla Terra il 20 luglio.

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