La cometa Rosetta ha lanciato il jet più brillante oggi.

La cometa Rosetta ha lanciato il jet più brillante oggi.

Il 29 luglio, il jet più luminoso espulso da una chiglia di 2,5 miglia (4 chilometri) 67P / Churyumov-Gerasimenko è stato registrato da Rosetta, una navicella spaziale dell'ESA su un rimorchiatore orbitale. Questo è il suo più brillante flash dall'arrivo di Rosetta il 6 agosto 2014.

La maggior parte delle immagini a 67P con degasaggio e emissioni reattive richiedono l'elaborazione grafica in modo che questi processi diventino visibili a occhio nudo, ma quest'ultimo non richiede tale elaborazione. OSIRIS, una fotocamera ad alta risoluzione sulla Rosetta, senza problemi ha girato l'intero spettacolo da una distanza di 115 miglia (186 chilometri).

Le emissioni improvvise sono state registrate da Rosetta in precedenza, ad esempio, il 12 marzo, ma oggi questo è il più significativo.

"Questo è il jet più brillante che abbiamo visto", afferma Carsten Güttler, membro del team OSIRIS presso l'Istituto Max Planck per la ricerca solare di Göttingen, in Germania. "Di solito i flussi di getto sono piuttosto sbiaditi rispetto al nucleo della cometa, e dobbiamo migliorare il contrasto dell'immagine per renderli visibili, ma questo era più luminoso del nucleo stesso." Quando le comete si avvicinano al Sole, la loro superficie viene riscaldata dall'azione della radiazione solare. Scioglie il materiale della cometa sotto il suo guscio, che sublima (cioè, trasforma dal ghiaccio direttamente nel gas) e spara con particelle di ghiaccio ad alta riflettività.

Tali emissioni non solo creano flussi luminosi, ma provocano anche attività nell'ambiente polveroso del nucleo della cometa, che a sua volta interagisce con il vento solare.

Il 13 agosto alle 02:03 GMT (sono le 22:03 di mercoledì 12 agosto, North American EST), la cometa 67P sarà nel perigeo, cioè nel punto più vicino al Sole nella sua orbita di 6, 5 anni. Saranno 115,5 milioni di miglia (186 milioni di chilometri o 1,24 unità astronomiche) dal Sole prima che inizi la sua via di ritorno, scavalcando l'orbita di Giove. Fortunatamente per noi, Rosette e Phil accompagneranno e osserveranno da vicino la sua evoluzione in questa drammatica parte "calda" del suo viaggio.

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