La fine dell'ex pianeta Terra arrivò quando il corpo, le dimensioni di Marte, si schiantò nel corpo del pianeta 95 milioni di anni fa dopo la nascita del sistema solare. Questo è molto più tardi di quanto pensassero alcuni astronomi. La collisione raccolse la spazzatura che alla fine formò la luna, quindi mostra un nuovo studio.
I risultati ottenuti, nel corso di 259 modelli di computer che simulano la collisione di un asteroide con la Terra, aiuteranno a risolvere una discussione di lunga data su come si è formata la luna.
"La terra è stata assemblata in modo frammentario, non è apparsa da un giorno all'altro, l'ultima collisione si è verificata quando un corpo, grande circa la dimensione di Marte e circa il 10% della massa terrestre, ha colpito la Terra", dice l'astrofisico John Chambers del Carnegie Institution di Washington.
Il processo di formazione della luna attraverso gli occhi dell'artista
"La maggior parte del materiale è rimasta sulla Terra, ma il materiale rimanente, insieme al materiale staccato dalla Terra, ha fatto irruzione nello spazio e successivamente sono cresciuti insieme per formare la Luna", ha aggiunto Chambers.
Precedenti studi basati sul decadimento naturale di materiale radioattivo sono stati usati per calcolare il tempo tra la formazione del Sistema Solare 4, 6 miliardi di anni fa e il momento in cui la Luna ha iniziato a formarsi nell'orbita terrestre.
Ma questi studi non erano convincenti, poiché alcuni risultati hanno dimostrato che al momento della collisione il sistema solare aveva solo 30 milioni di anni. Il nuovo studio, che mostra una data successiva, sta spingendo gli scienziati a fare una domanda più complessa: perché c'è una grande discrepanza tra la lunga formazione della Terra e la rapida evoluzione di Marte?
Teoria moderna della formazione della luna
L'analisi dei meteoriti marziani mostra che il pianeta si è formato per diversi milioni di anni, come dimostrano i nuovi modelli di computer.
Questo dibattito probabilmente sarebbe continuato fino a quando i campioni furono portati dal pianeta gemello Venere, che, come la Terra, probabilmente ebbe un lungo periodo di incubazione.
"C'è molta incertezza su come sono stati i dischi protoplanetari nel sistema solare", afferma il ricercatore capo Seth Jacobson, dell'osservatorio della Costa Azzurra a Nizza, in Francia.
"Questo disco è pieno di molti grandi embrioni planetari e piccoli planetesimi che si sono scontrati e, ovviamente, hanno costruito i pianeti.Non sappiamo come è stato formato questo disco, quanto è cresciuto velocemente e quanto è durato .... Se potessimo confrontare la Terra e Venere, ci aiuterebbe a capire molto sulle condizioni per la formazione di un disco protoplanetario ", scrive.
Studiare come sono stati formati il sistema solare ei pianeti ci aiuterà nella ricerca di altri sistemi potenzialmente abitabili.
