Una delle ultime missioni della NASA è stata quella di raggiungere l'asteroide il più vicino possibile. Siamo lieti di annunciare che la navicella OSIRIS-REx ha affrontato il compito e ora ha fornito le prime immagini dell'asteroide Bennu.
Il 31 dicembre, la navicella spaziale entrò nell'orbita dell'asteroide. Il team ha dovuto creare con cura una mappa dettagliata degli oggetti per progettare un percorso sicuro per la sonda. Questo è un compito difficile, perché Bennu è il più piccolo rock cosmico che è diventato un'orbita per un dispositivo artificiale.
Il veicolo spaziale OSIRIS-REx del 17 gennaio ha ricevuto le prime immagini del polo sud di Bennu
Tuttavia, la manovra pericolosa è andata bene. OSIRIS-REx ruota in orbita ad una distanza di soli 1,6 km sopra la superficie dell'asteroide, fornendo una vista della superficie rocciosa. I ricercatori ritengono che la forma approssimativa sia spiegata dal fatto che Bennu è emersa dai detriti raggruppati insieme. Le immagini qui presentate sono state prese utilizzando NavCam, la fotocamera principale che aiuta nella gestione della nave. Le foto del 17 gennaio mostrano il polo sud di Bennu. Recentemente hanno anche pubblicato un'altra istantanea del Polo Sud, scattata durante la preparazione della sonda per andare in orbita ad una distanza di 12 km.
La navicella OSIRIS-REx ha catturato il polo sud dell'asteroide Bennu prima che andasse in orbita intorno ad esso.
Questa foto è stata scattata dalla fotocamera MapCam, che è considerata uno degli strumenti scientifici e non un navigatore speciale. Il suo obiettivo principale è fotografare l'asteroide a colori e aiutare a scegliere il luogo di estrazione del campione (verrà consegnato alla Terra e analizzato).
Il processo di campionamento inizierà non prima della metà del 2020. Questa volta è abbastanza tempo per esplorare completamente Bennu e scegliere una posizione sicura con il minor numero di massi.
