Omega Centauri difficilmente nasconde la vita

Omega Centauri difficilmente nasconde la vita

La ricerca della vita nell'universo infinito è un compito incredibilmente difficile. Ma gli scienziati possono persino cancellare un paio di posti dall'elenco. Nuovi dati dall'Università della California suggeriscono che il gruppo strettamente affollato di stelle Omega Centauri difficilmente ospiterà i pianeti abitati.

Omega Centauri è il più grande ammasso globulare nella Via Lattea, che lo ha fatto sembrare un ottimo posto in cui cercare la vita. Contiene circa 10 milioni di stelle e la lontananza di 16.000 anni luce dalla Terra lo rende accessibile a occhio nudo.

Nonostante il gran numero di stelle concentrate nel nucleo di Omega Centauri, la prevalenza degli esopianeti rimane sconosciuta. Il nucleo nasconde 470.000 stelle, dove i 350.000 rappresentanti in termini di colore, età e temperatura sono candidati idonei per la presenza di mondi abitati.

Quindi, per ogni stella, hanno calcolato la zona dell'habitat (condizioni per la presenza di acqua liquida sul pianeta). Poiché la maggior parte delle stelle di Omega Centauri sono rappresentate da nane rosse, i loro habitat sono molto più vicini rispetto al Sole. Il nucleo di Omega Centauri è potenzialmente in grado di essere abitato da una moltitudine di sistemi planetari compatti con habitat vicino alla stella. Un esempio di tale sistema è TRAPPIST-1, una versione in miniatura del sistema solare distante 40 anni luce ed è considerato uno dei luoghi più promettenti per la ricerca della vita.

Date le caratteristiche del cluster, gli scienziati hanno concluso che tali sistemi compatti non possono abitare il nucleo di Omega Centauri. Dal vicino di stella più vicino ci separa 4,22 anni luce, mentre nel cluster la distanza media tra le stelle raggiunge solo 0,16 anni luce. Cioè, si verificano circa una volta ogni 1 milione di anni.

La velocità dell'interazione gravitazionale tra le stelle sarebbe troppo alta per mantenere un pianeta stabile per la vita. Considerando altri cluster simili, si può arrivare alla stessa conclusione. Cioè, lo studio di ammassi globulari con tassi di collisione inferiori può portare ad una maggiore probabilità di trovare pianeti viventi stabili.

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