Gru Giant Star π1
I ricercatori sono riusciti a ottenere le prime immagini dettagliate della superficie di una stella di grandi dimensioni, visualizzando un'atmosfera di polvere praticamente circolare con parti complesse di materiale in movimento (celle di convezione).
L'oggetto era la stella π1 Crane, che può essere osservata nell'emisfero australe. È nell'ultima fase della vita ed è 350 volte più grande del Sole. Il suo studio ci permette di capire esattamente come sarà il sole tra 5 miliardi di anni.
La convezione (il trasporto di calore dovuto al movimento volumetrico di molecole in gas e liquidi) gioca un ruolo importante nei processi astrofisici, come il trasferimento di energia, la pulsazione e i venti. Il sole ha due milioni di celle per convezione, con una larghezza di 2000 km.
I teorici ritengono che giganti e supergiganti debbano avere diverse grandi celle di convezione a causa della bassa gravità superficiale. Tuttavia, questo è stato difficile da confermare, dal momento che le superfici di tali oggetti sono spesso nascoste nella polvere. Un nuovo studio ha mostrato che la superficie π1 Crane ha un modello di convezione complesso e un tipico granulo viene estratto 1,2 x 10 11 m orizzontalmente (27% del diametro della stella). Per la prima volta è stato possibile ottenere un dettaglio di una stella gigante. Un interferometro è stato utilizzato per lo studio. La luce di diversi telescopi combinati per superare il limite per ciascuno.
La stella è stata osservata a settembre 2014 con lo strumento PIONIER, che ha quattro telescopi combinati (Cile). Sono state utilizzate anche informazioni interferometriche, software di ricostruzione di immagini e algoritmi di imaging di superficie.
Le immagini sono importanti perché le dimensioni e il numero di granuli si adattano bene ai modelli esistenti. Inoltre, gli scienziati sono stati in grado di considerare i diversi colori sulla superficie stellare, che sono responsabili delle diverse temperature. Questo ti permette di capire la composizione interna. Quando la temperatura aumenta, l'area diventa più luminosa e le aree fredde risulteranno più scure.
