Quando il telescopio spaziale, James Webb inizia a funzionare nel 2021, sarà in grado di aprire una nuova pagina nella storia dello spazio. Questo osservatorio principale prenderà in considerazione la ricerca delle prime stelle e galassie, lo studio di pianeti lontani attorno ad altre stelle e la soluzione dei misteri del sistema solare. Il controllo sarà condotto dal Mission Control Center (MCC) presso lo Space Telescope Science Institute di Baltimora, MD.
Il centro di controllo della missione del James Webb Space Telescope si trova presso lo Space Telescope Science Institute di Baltimora, MD. In preparazione al lancio, gli scienziati hanno condotto due test di comunicazione critici e di successo
Per prepararsi al lancio, il team operativo estivo ha recentemente condotto due test di comunicazione di successo. Il primo ha imitato comunicazioni complesse tra numerosi oggetti durante un periodo critico di lancio dopo le prime 6 ore di volo. Il secondo ha mostrato che l'MCC è in grado di scambiare informazioni con un telescopio.
Danza difficile
Dal lancio e dopo le prime 6 ore di volo, cinque diversi fornitori di servizi di comunicazione in tutto il mondo trasmetteranno alternativamente dati di comando e telemetria al Centro clienti. Il primo test ha dimostrato uno scambio complesso tra oggetti. Questi punti di contatto sono una necessità necessaria a causa della geometria terrestre rispetto all'orbita e all'altezza del telescopio. La maggior parte dei satelliti a bassa orbita utilizza TDRSS, ma James Webb è troppo lontano.
6 ore dopo il lancio, il telescopio sarà a metà strada verso la Luna e 6 volte più alto dell'altezza dell'orbita geosincrona della Terra, dove risiedono TDRSS e altri satelliti di comunicazione. Nel punto finale, il telescopio è 45 volte più grande della posizione dell'orbita geosincrona. Questo test è stato un passo importante nella dimostrazione delle capacità e dei processi del volo per supportare la comunicazione al momento del lancio. Dopo il primo giorno, il team si collegherà con solo tre dipartimenti della rete Deep Space in tutto il mondo.
Parla al telescopio
La missione non sarebbe stata possibile senza la comunicazione con il telescopio. La squadra di volo di Baltimora lo ha testato di recente per la prima volta parlando con l'attuale telescopio James Webb sulla Terra mentre stava passando attraverso l'integrazione e i test a Northrop Grumman (Los Angeles, California). In questo processo, tutti fingevano che il dispositivo fosse distante da milioni di miglia, e per simulare lo spazio erano stati usati speciali dispositivi di comunicazione radio. Durante il controllo, i controller eseguivano comandi non funzionanti e avviavano la riproduzione del registratore. Questo importante test ha dimostrato la capacità di controllare un telescopio. Per la maggior parte della messa in servizio, l'MCC manterrà una comunicazione costante con Webb. 180 giorni dopo il lancio, il team prevede di contattare il dispositivo 8 ore al giorno.
Non ancora tutti
In futuro, sono previsti ancora più test, ma questi sono i primi a confermare la comunicazione riuscita dell'MCC con il telescopio e il lavoro di telemetria. Gli esercizi sono stati eseguiti in modo impeccabile, il che sottolinea il duro lavoro svolto dal team operativo estivo e dai ricercatori in tutto il paese. James Webb diventerà l'osservatorio mondiale delle scienze spaziali, che fornirà molti dati rivoluzionari sull'universo.
