Immagine composita di Bennu ricevuta dalla sonda OSIRIS-REx a una distanza di 330 km
Se nei prossimi duecento anni, la Terra è destinata a essere distrutta da un asteroide, allora questo onore sarà dato a Benn. Ufficialmente chiamato Bennu (101955), l'asteroide di dimensioni raggiunge l'Empire State Building ed è in grado di dirigersi verso il nostro pianeta. Infatti, Bennu è al secondo posto nella scala del pericolo degli oggetti vicini alla Terra.
Se tutto è così brutto, allora, con una possibile visita, dovresti seguire lo scenario di Hollywood, inviare una squadra di uomini coraggiosi con il vecchio Bruce Willis e far saltare in aria il rock cosmico. Ma invece, gli scienziati hanno lanciato una piccola astronave che raccoglierà con cura un po 'di polvere. Non dimenticare che stiamo parlando della NASA. Il materiale di asteroidi è importante per i ricercatori perché può raccontare molte cose interessanti sulla storia del sistema solare. Gli asteroidi dovrebbero essere percepiti come residui del processo di formazione del sistema, quindi la loro composizione nasconde gli elementi che hanno influenzato l'aspetto dei pianeti, come la Terra.
OSIRIS-REx è arrivato a Bennu il 3 dicembre e prevede di trascorrere un anno per trovare un luogo adatto per l'estrazione del campione. La procedura richiederà non più di 5 secondi. Durante questo periodo, il dispositivo rilascerà un'ondata di gas azoto, che solleverà i ciottoli e la polvere dalla superficie. La sonda preleverà i campioni e li consegnerà alla Terra.
Alla fine della missione, gli scienziati studieranno il materiale e impareranno di più sulle nostre origini. Forse sarà possibile trovare precursori molecolari dell'origine della vita e degli oceani sulla Terra.
