L'Agenzia spaziale europea (ESA) sostiene anche l'espansione della Stazione spaziale internazionale, ma l'ambiziosa missione di respingere gli asteroidi doveva essere rinviata.
L'ESA continua a sviluppare un sofisticato rover per cercare la vita su Mars, nonostante un ritardo di lancio di due anni e l'incidente di ottobre del suo predecessore. Parlando ai giornalisti al termine dell'incontro di due giorni a Lucerna (Svizzera), il direttore generale dell'ESA Jan Werner ha anche osservato che l'agenzia rimarrà un partner del programma ISS, almeno fino al 2024.
In generale, l'ESA prevede di spendere circa $ 11 miliardi all'anno in scienze spaziali, missili, sviluppo tecnologico, osservazione della Terra e altri programmi. Per fare un confronto, il budget annuale della NASA è di circa $ 19 miliardi.
L'ESA e i suoi 22 paesi partner pagheranno altri $ 500 milioni per il rover ExoMars, che perderà la data di lancio iniziale nel 2018 a causa di problemi tecnici. Il completamento dei lavori sul meccanismo prima del lancio nel 2020 è un compito difficile. Ma Werner ha notato che è impossibile disegnare di più, poiché l'apparato necessario per il feedback con Terra è già in orbita. Il programma, che non ha superato il test, è diventato l'Asteroid Impact Mission (AIM), che faceva parte di un progetto NASA per testare le tecnologie necessarie per combattere pericolosi asteroidi.
Gli Stati membri dell'ESA hanno rifiutato di raccogliere i fondi richiesti per il programma. Ma Werner ha detto che faranno sforzi comuni per lo sviluppo della tecnologia spaziale, e forse questa domanda sarà riconsiderata.
"Non ci fermeremo alla ricerca di rimedi per il nostro pianeta. Dopotutto, Bruce Willis non sarà sempre in grado di venire in soccorso ", ha detto Werner, riferendosi al film del 1998" Armageddon ", in cui la squadra di astronauti viene inviata ad un asteroide.
La NASA non ha commentato come la rimozione di AIM influenzerà i loro piani.
Werner avrà un quadro completo della situazione la prossima settimana durante la visita ufficiale finale con l'amministratore della NASA Charlie Bolden, che si dimette il mese prossimo. Ha anche detto che è troppo presto per parlare del tipo di assistenza che ci si aspetta dall'amministrazione Trump, ma "Spero che continueremo la nostra proficua cooperazione".
