Sebbene non vi sia alcuna pressione gravitazionale, gli astronauti a bordo della ISS possono capire come si sentono i corridori della Maratona di New York. Tuttavia, l'assenza di gravità li confronta con difficoltà di diverso tipo.
Michael Hopkins, astronauta della NASA, 46 anni, colonnello dell'Air Force, che ha lavorato come ingegnere di volo sulla ISS da settembre 2013 a marzo 2014, ha detto che correre su un tapis roulant della stazione era spesso più un esercizio per portare pesi che non sul cuore.
Il tapis roulant è dotato di cinghie speciali e corde elastiche, in modo che gli astronauti possano stare in un posto mentre corrono.
"La cosa più difficile per me è aumentare il carico con le cinghie. Se dai un carico di, ad esempio, un quarto del tuo peso, non è così difficile, ma ho cercato di avvicinarmi al mio stesso peso. L'intero carico cade sulle spalle e sui fianchi, "ha detto Hopkins Discovery News.
"Immagino, nel mio caso, pesare 185 sterline, e mi sembra uno zaino da 150 libbre sulla schiena mentre corro qui sulla Terra. Le cinture iniziano a schiantarsi sulle spalle e sui fianchi. Senti questa pressione, questa massa che ti pesa. Le spalle iniziano a far male, quindi a volte devi fermarti e accovacciarti per toglierti questo carico dalle spalle e galleggiare semplicemente in aria vicino al tapis roulant per rilassarti un po '. Per me, questa è probabilmente la parte più difficile di un allenamento in corsa ", ha detto. Un'altra caratteristica dell'esercizio di microgravità è che il tuo sudore non rotola giù per il viso e cade a terra.
"Si comporta sicuramente in modo diverso. Sei coperto da un sottile strato di sudore che rimane sulle mani, sul collo e sulla testa. Per esempio, puoi sentirlo girare intorno alle tue occhiaie. Si attacca a te, quindi ho sempre avuto un asciugamano con cui mi sono asciugato ", ha detto Hopkins.
Gli astronauti di solito trascorrono gli esercizi da due a due ore e mezza al giorno. Questo fa parte del protocollo obbligatorio per ridurre la deplezione di muscoli e ossa e altri pericolosi effetti collaterali di un'esposizione prolungata allo spazio.
"La distanza più lunga che ho percorso lì era di 12 miglia, e mi ci sono voluti circa 90 minuti, cioè un giro intorno alla Terra", ha detto Hopkins. "Mi piace dire alla gente che ho corso intorno alla Terra."
Nel 2007, l'astronauta della NASA Sunita Williams ha trascorso più di 4 ore sulla stazione del tapis roulant per sostenere la maratona di Boston, diventando la prima persona a correre una maratona nello spazio.
Williams ha completato una distanza di 26,2 miglia (42 chilometri) in 4 ore e 24 minuti.
La Maratona di New York si svolgerà questa domenica. Si prevede che oltre 50 mila corridori vi prenderanno parte.
