L'Europa ha sostenuto il lancio di osservatori nello spazio profondo per esplorare pianeti "viventi" in altri sistemi. La missione di PLATO assumerà la soluzione di questioni fondamentali. Tra questi: la ricerca di pianeti come la Terra, l'unicità del nostro sistema e altri.
I piani sono stati annunciati dal comitato dell'Agenzia spaziale europea, il cui incontro si è tenuto martedì a Madrid. Cioè, il progetto di carta sarà finalmente in grado di trovare un'incarnazione materiale.
L'idea fu annunciata 3 anni fa e quindi il suo valore fu stimato in 668 milioni di dollari. I soldi saranno spesi per la creazione di 26 telescopi di bordo che hanno aderito all'Osservatorio di Keplero. Quest'ultimo è riuscito a trovare 3400 esopianeti, tra cui 30 sono più grandi dei nostri e si trovano nella zona abitabile.
PLATO sarà posizionato a 1,5 milioni di chilometri di distanza dove potrà coprire migliaia di stelle nella sua recensione. I telescopi tracciano piccoli punti nella luce, suggerendo che i raggi stellari sono oscurati da un pianeta che passa davanti. Il lancio di PLATO è previsto per il 2026. Anche la NASA e un certo numero di telescopi terrestri hanno contribuito alla ricerca di esopianeti. Rilevazione e studio di tali pianeti rimane una missione a distanza. Non abbiamo abbastanza equipaggiamento sufficiente per inviare un equipaggio all'oggetto.
L'ESA ha anche provvisoriamente approvato il progetto LISA, che traccia le onde gravitazionali create dai colpi dei buchi neri. Per la prima volta sono diventati evidenti l'anno scorso (sono stati predetti da Albert Einstein). Questo lancio è previsto per il 2034. Tuttavia, il costo di un miliardo di euro può ancora far pendere l'equilibrio nella direzione del fallimento.
