Questa è la prima fotografia a colori del satellite Plutone e Charon, ripresa dalla missione New Horizons della NASA, che attualmente si sta spostando verso la cintura di Kuiper, fornendoci informazioni su questa regione remota.
La nave spaziale New Horizons della NASA si precipita verso Plutone e si prevede che viaggerà a soli 7750 miglia (12.500 km) dalla superficie di un pianeta nano. A poco a poco otteniamo fotografie sempre più chiare del pianeta nano e del suo sistema satellitare.
Questa immagine è stata scattata il 9 aprile utilizzando la termocamera New Horizon chiamata "Ralph" ad una distanza di 71 milioni di miglia (115 milioni di chilometri). A una tale distanza è impossibile determinare qualsiasi caratteristica della superficie. "Questa è l'intelligenza: trasformeremo il punto di luce in un pianeta e un sistema satellitare davanti ai tuoi occhi", ha dichiarato Alan Stern, capo ricercatore di New Horizons del Southwestern Research Institute di Boulder, in Colorado. "New Horizons vola su Plutone - il più grande, più luminoso e complesso dei pianeti nani nella fascia di Kuiper.Questo incontro nel 21 ° secolo sarà il momento chiave, a partire dalla leggendaria missione Voyager negli anni '80."
Il Telescopio Spaziale Hubble assiste la missione scoprendo nuovi e misteriosi oggetti della Fascia di Kuiper situati oltre l'orbita di Plutone, che la nave spaziale può visitare dopo la missione storica.
