La foto mostra una vista laterale di ESA Solar Orbiter quando è entrato nella camera a vuoto per le prove di vuoto termico presso IABG (Ottobrunn, Germania).
Il modello del veicolo spaziale è stato preparato dall'imprenditore generale Airbus nel Regno Unito. Con il lancio di Solar Orbiter nel 2020, monitorerà il Sole e misurerà il vento solare a una distanza di 42 milioni di km. Di conseguenza, la nave riceverà un riscaldamento 13 volte superiore rispetto ai satelliti terrestri (oltre 500 ° C).
L'edificio principale sarà protetto dalla luce solare diretta con uno schermo termico in titanio multistrato rivolto verso la stella. L'antenna ad alto guadagno osservata (diametro - 1,1 m) verrà dispiegata dal corpo del veicolo spaziale per trasmettere dati scientifici sulla Terra nella banda X con elevata larghezza di banda.
Il colore nero dell'antenna sembra insolito. Lo stesso rivestimento protettivo ad alta temperatura è stato applicato sulla parte frontale dello scudo termico. È in grado di mantenere il colore e le proprietà della superficie, nonostante gli anni di esposizione alla luce solare non filtrata e ai raggi ultravioletti. L'antenna ad alto guadagno si trova alla fine del braccio di manovra di 1 metro, consentendo in tal modo al Solar Orbiter di mantenere una connessione a banda larga affidabile con la Terra. La campagna di test è iniziata con una simulazione delle condizioni in cui si troverà la navicella spaziale durante le manovre in orbita funzionante attraverso le luci di Terra e Venere.
Durante il 99% del tempo di missione, lo scudo termico proteggerà il Solar Orbiter, ma a causa di dozzine di manovre, la luce del sole toccherà uno dei pannelli laterali. Pertanto, è importante capire come reagisce il modello ad una temperatura di 120-150 ° C.
Gli ingegneri non hanno collegato i pannelli solari e il paletto dello strumento durante il test. Questo mese sono stati integrati in un veicolo spaziale, dopo di che il progetto passerà una serie di test per la compatibilità meccanica ed elettromagnetica.
