Il satellite più grande di Saturno è Titan dietro al sistema di suoneria. Epimeteo è visibile in primo piano.
Una nuova ricerca mostra che il più grande satellite della famiglia di Saturno ha potenti acquazzoni. Le tempeste sono rare (una volta in 29,5 anni), ma sono più comuni di quanto gli scienziati ritenessero. In realtà, ci si aspettava che eventi estremi si ripresentassero una volta per 1-3 millenni.
Le tempeste causano enormi inondazioni in aree generalmente deserte. La superficie di Titano copia la terra con fiumi, grandi laghi e mari. Ci sono anche nuvole temporalesche che portano acquazzoni stagionali. Ma qui non siamo di fronte all'acqua e al metano liquido.
I modelli mostrano che queste docce sono in grado di essere responsabili della formazione di una superficie lunare ghiacciata, poiché la terra crea rocce. Sul nostro pianeta, tempeste intense possono portare a forti precipitazioni, formando oggetti a forma di cono - ventilatori alluvionali. Su Titano ci sono oggetti simili, ma creati da acquazzoni a metano.
Si ritiene che questo principio possa essere applicato a Marte e ad altri corpi planetari. Comprendere la relazione tra precipitazione e strato superficiale può aiutare a comprendere i cambiamenti delle condizioni climatiche sulla Terra e su altri pianeti.
Titano catturato da Cassini
Lacune alluvionali sono state notate dalla nave Cassini, che aveva iniziato a studiare Saturno dal 2004. La missione si è conclusa a settembre 2017, quando l'unità è entrata in un'atmosfera planetaria.
Gli scienziati si trovano di fronte a una scoperta assolutamente nuova, ma hanno osservato a lungo la superficie lunare. Il radar Cassini rifletteva anche il predominio di gigantesche dune di sabbia alle latitudini più basse del satellite, e in alto mare, laghi e mari sono più comuni. I ventilatori alluvionali sono tra 50 e 80 gradi in latitudine.
Tutto ciò suggerisce che Titano presenta differenze regionali nelle precipitazioni. I primi modelli hanno mostrato che il metano liquido è concentrato a latitudini più elevate. Ma nessuno aveva in precedenza affrontato una revisione dettagliata del comportamento delle piogge estreme, che potrebbe portare al trasferimento di precipitazioni ed erosione.
I ricercatori hanno dovuto fare affidamento su modelli di computer, in quanto è difficile seguire il processo di precipitazione per l'intero percorso orbitale di Saturno. La maggior parte della pioggia si accumula più vicino ai poli, dove ci sono mari e laghi, e le piogge più intense cadono a 60 gradi di latitudine (il punto in cui i fan alluvionali sono concentrati).
