Una telecamera montata a bordo della navicella Rosette ha scattato le foto dell'avventuroso viaggio del modulo di atterraggio di Phil sul corpo di una cometa.
La navicella spaziale Rosetta, che in agosto entrò nell'orbita della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, inviò il modulo Phil in una caduta libera di sette ore per una missione scientifica indipendente, unica nella storia dell'esplorazione spaziale.
Una telecamera montata a bordo della nave spaziale Rosette, che in quel momento era a 10 miglia sopra la superficie della cometa, scattò una fotografia della discesa di Phil durante un inaspettato rimbalzo e una lenta deriva verso est.
"Se guardi da sinistra a destra, puoi vedere come Phil viene prima rimosso dalla cometa, e successivamente atterra", ha detto l'Agenzia spaziale europea in un comunicato stampa. "L'immagine ottenuta dopo l'atterraggio alle 15:43 GMT conferma che il veicolo di discesa si stava spostando verso est ... ad una velocità di circa 0,5 m / s (1,6 piedi al secondo)." L'atterraggio finale di Phil è sconosciuto, ma come mostrano le immagini, è arrivato alle 5:32 GMT.
"Rosetta continua a cercare il modulo Phil, che si trova da qualche parte nel lato oscuro della cometa", ha affermato Gerhard Schwem, direttore del programma del comitato consultivo scientifico della NASA, che ha recentemente rassegnato le dimissioni.
Phil era bloccato nell'ombra e ne aveva abbastanza della sua batteria per 57 lavori senza la possibilità di ricaricare i suoi pannelli solari.
"Ma c'è speranza che mentre la cometa si avvicina al Sole, potremmo essere in grado di caricare le batterie, Rosetta continua a cercare il modulo di atterraggio ... quindi la storia non è ancora finita", ha aggiunto Shveem.
