La nave cargo SpaceX Dragon arriva sulla ISS l'8 dicembre 2018 per consegnare il carico per l'Expedition 57
L'astronave Dragon di SpaceX ha consegnato un carico speciale alla Stazione Spaziale Internazionale l'8 dicembre. Ora i membri dell'equipaggio della stazione orbitale riceveranno delizie natalizie.
A bordo della nave sono stati consegnati 2540 kg di materiali per i sei astronauti del laboratorio orbitale Expedition 57. Dragon è stato lanciato il 5 dicembre da Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Il comandante della ISS, Alexander Gerst, catturò la capsula con l'aiuto di un braccio robotico, quando entrambe le navi volarono ad un'altezza di 249 miglia sopra l'Oceano Pacifico. Oltre agli esperimenti e all'equipaggiamento necessario, gli astronauti possono gustare frutta candita, casseruole, fagiolini e biscotti natalizi.
La navicella ha anche consegnato molti strumenti scientifici per 250 esperimenti, tra cui una dimostrazione di rifornimento di carburante nello spazio usando un robot, un potente laser GEDI per studiare le foreste della terra e un dispositivo SlingShot che lancerà 18 piccoli satelliti. Ci sono un gruppo di topi e 36.000 vermi che partecipano agli esperimenti. L'arrivo della capsula è stato leggermente ritardato a causa del fallimento delle comunicazioni tra i satelliti TDRS (tracking and relaying data) della NASA e del New Mexico.
La nave cargo SpaceX Dragon è visibile vicino all'ISS prima di essere afferrata da un braccio robotico l'8 dicembre 2018
Dragon doveva volare via a una distanza di sicurezza (30 m) dalla stazione, e poi in un'ora fare un nuovo approccio. I controllori del Mission Control Center (Houston) hanno rilevato il telecomando per collegare la capsula al modulo Harmony.
Questa è la sedicesima missione di consegna di SpaceX per la ISS con un contratto con la NASA. Dragon sarà il sesto veicolo spaziale collegato alla stazione orbitale negli ultimi mesi. In precedenza, tra i visitatori c'era l'Unione (la scorsa settimana), che ha portato tre membri dell'equipaggio, e la nave Cygnus a novembre.
La capsula passerà alla stazione per circa 4 settimane, dopo di che tornerà sulla Terra. A gennaio, la nave riempirà 1814 kg dei risultati di esperimenti e altre attrezzature. Cadrà nel Pacifico, dove prenderà la nave SpaceX.
