L'astronauta americano Edgar Mitchell, una delle dodici persone che visitarono la luna, morì all'età di 85 anni. Lo ha riferito la sua famiglia e i rappresentanti della NASA venerdì, definendolo un "pioniere".
La NASA ha reso omaggio a Edgar Mitchell, morto in Florida dopo una breve malattia giovedì sera, alla vigilia del 45 ° anniversario del suo sbarco sulla luna.
Il defunto astronauta era un membro della missione Apollo 14 insieme ad Alan Shepard e Stuart Rus.
Edgar Mitchell fu l'ultimo membro vivente di Apollo 14: Rusa morì nel 1994, Shepard nel 1998.
In un'intervista nel 1997 per il programma di storia orale della NASA, Mitchell ha detto di essere stato coinvolto in voli spaziali dopo l'annuncio del presidente John F. Kennedy sull'invio di astronauti sulla luna.
"Questo è esattamente quello che volevo, è stato un grande passo avanti nella scienza e l'opportunità di vedere ciò che nessuno aveva mai visto prima, l'opportunità di imparare cose nuove e mi è stato permesso di esplorare, ricercare e studiare fin dai primi anni, che era molto una grande spinta ", ha detto Mitchell. L'amministratore della NASA Charles Bolden ha ricordato le meravigliose e meravigliose descrizioni di Mitchell della Terra dallo spazio.
La poetica di Edgar parlava di come il nostro pianeta natale guardasse dalla luna, "All'improvviso, a causa del bordo lunare, in un lungo e lento momento di immensa grandezza, un scintillante diamante bianco-blu, una delicata sfera celeste con tende bianche che si muovono lentamente gradualmente crescendo come una piccola perla in un nero, vasto mare di segreti. "
"Ci vuole un po 'più di tempo per rendersi pienamente conto che questa è la Terra ... la casa."
Bolden ha aggiunto: "È uno dei pionieri nell'esplorazione spaziale, sulla cui ricerca ora ci basiamo".
Buzz Aldrin, il secondo uomo sulla luna, ha ripetuto questo su Twitter, chiamando Mitchell "lo scopritore lunare".
La missione Apollo 14, l'unico volo spaziale di Mitchell, iniziò il 31 gennaio 1971, dal lancio del trio a Cape Canaveral, in Florida.
Mitchell era il responsabile del modulo lunare Antares, che sbarcò nella regione lunare Fra Mauro.
Era la terza missione umana sulla luna, e Mitchell divenne il sesto uomo a mettere piede sulla sua superficie. Durante la missione, gli astronauti hanno raccolto circa 100 libbre (40 chilogrammi) di campioni di rocce lunari e condotto una serie di esperimenti scientifici.
La missione terminò quando gli astronauti completarono il loro viaggio verso la Terra in una capsula spaziale, precipitando nelle acque dell'Oceano Pacifico il 9 febbraio 1971.
Nel 1972, Mitchell si dimise dalla NASA, e l'anno seguente fondò l'Istituto di Scienze Noetiche, che studia la coscienza e fenomeni paranormali.
Secondo Mitchell, era sicuro che gli oggetti volanti non identificati extraterrestri (UFO), visitarono la Terra, ma ammisero di non averli mai visti.
Mitchell ha scritto diversi libri, tra cui il suo memoriale del 1996 The Way of the Researcher.
Due figlie, tre figli adottivi e nove nipoti sono una grande famiglia che costituisce la sua eredità.
La famiglia ha detto al Palm Beach Post che Edgar Mitchell è morto nell'ospedale di West Palm Beach dopo una breve malattia.
