Nel 2021, la NASA assumerà la missione di Lucy, che per la prima volta esplora gli astroidi troici di Giove. Con un'età di miliardi di anni, questi asteroidi fungono da capsula del tempo dei primi giorni del sistema solare. Per arrivarci, avrai bisogno di alcuni dei voli più difficili e insoliti nella storia dell'agenzia spaziale.
Il problema principale nella pianificazione di una missione è che il sistema solare è in movimento. Di solito, gli scienziati possono tracciare una rotta chiara con un grande corpo planetario, come Marte o la Luna. Ma gli asteroidi Trojan sono due nuvole separate, quindi il veicolo spaziale dovrà superare molti effetti gravitazionali. Se è sbagliato calcolare, uno degli oggetti rischia di trascinare l'astronave nella sua orbita.
Per la missione Lucy ci sono due metodi di navigazione. Puoi bruciare una grande quantità di carburante o zigzag a modo tuo, cercando di determinare più obiettivi ausiliari che possono allinearsi nella linea più perfetta.
Questa è la difficoltà della rotta di Lucia. Punti verdi - asteroidi Trojan. I punti interni rappresentano i pianeti interni e i punti arancioni rappresentano Giove. Mentre Lucy attraversa il Sistema Solare, la maggior parte delle correzioni del corso vengono utilizzate come assistenti gravitazionali. La NASA è abituata a fare affidamento su oggetti spaziali per lunghe missioni. Tali manovre permisero alla Voyager 2 di visitare Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
Quando l'astronave entra nel pozzo gravitazionale dell'asteroide, accelera, acquisendo energia cinetica e perdendo potenziale. L'energia cinetica aggiuntiva continuerà quindi a muoversi in una nuova direzione. Tuttavia, avvicinarsi agli asteroidi è un compito difficile. Per fare questo, devi usare la navigazione ottica. Per fare questo, usa il canale di comunicazione e le foto delle telecamere di bordo Lucy. Grazie a questa squadra sulla Terra saprà la posizione, la direzione e la velocità della nave.
La transizione al prossimo punto nello spazio dipende dalla correttezza di ogni manovra, quindi è importante calcolare tutto e utilizzare il minimo di carburante. La prima manovra sarà lenta, ma la seconda sarà condotta a una velocità di 898 m / s. La missione terminerà nel 2033.
