Versione aurora del Sud catturata nel 2010 dalla Stazione Spaziale Internazionale
Aurora illumina il cielo attorno ai poli con una maggiore attività solare, quando la stella getta particelle cariche nell'atmosfera terrestre. In precedenza, gli scienziati credevano che questi sorprendenti fenomeni si specchiassero ai poli, ma in realtà non coincidono.
I ricercatori hanno a lungo cercato di trovare la causa. Ora credono che il tutto sia asimmetria nella coda magnetica del nostro pianeta. Si credeva che l'asimmetria nel sistema penetri nella magnetosfera attraverso la riconnessione della coda. Ma è vero il contrario.
La coda magnetica della terra è creata dal contatto del pianeta e dei raggi del sole. L'interazione inizia con il campo magnetico terrestre, creato da un nucleo rotante e generando una carica elettrica. I campi magnetici formano linee di campo magnetico (archi tra i poli nord e sud) in grado di controllare il comportamento del materiale circostante.
Ma il campo magnetico della Terra non è l'unico partecipante al processo. Il Sole ha anche un effetto simile sul flusso costante di particelle di plasma altamente cariche che fluiscono in tutte le direzioni. Il vento solare interferisce con ciò che la Terra crea, stringendo sul lato del giorno del pianeta e si estende sul lato notturno a forma di coda. Le linee del campo magnetico passano attraverso un campo curvo, dopo di che si rompono e creano riconnessioni. Si credeva che questo fenomeno crea differenze nelle aurore boreali e settentrionali. Ma ora è chiaro che il campo magnetico del vento solare non sempre coincide con il campo magnetico terrestre. Con la distorsione, sorge un'asimmetria tra i poli nord e sud, che trasmettono alle aurore.
Gli scienziati hanno studiato l'aurora settentrionale e meridionale nel campo dell'infrarosso lontano e hanno tracciato il modo in cui coincidono. Poi hanno aggiunto informazioni sulle riconnessioni nella coda magnetica della Terra. L'analisi ha mostrato informazioni completamente opposte. Le riconnessioni drammatiche non hanno aumentato l'asimmetria, ma piuttosto hanno spinto l'aurora verso la conformità.
Lo studio delle aurore è un processo secondario, in quanto è un effetto collaterale dell'influenza del sole sulla terra. Ma il tempo atmosferico può interferire con i satelliti di navigazione e disabilitare le reti elettriche.
