L'astronauta americano Scott Kelly e il cosmonauta russo Mikhail Kornienko sono tornati sulla Terra mercoledì, dopo aver trascorso quasi un anno nello spazio, partecipando a un esperimento innovativo nel quale hanno modellato una potenziale missione pilotata su Marte.
"C'è un atterraggio", ha confermato il controllo di volo russo dopo che il terzetto è atterrato a sud-est del villaggio di Dzhezkazgan, nel Kazakistan centrale alle 23:27 ET.
Kelly e Kornienko, che hanno trascorso 340 giorni nello spazio, sono tornati con il russo Sergey Volkov, che era stato sulla ISS per più di cinque mesi.
La missione "crew per un anno" ha aiutato Kelly a battere il record per il più lungo periodo di permanenza nello spazio di un astronauta degli Stati Uniti, mentre Kornienko è ora quinto nella lista dei cosmonauti russi.
La coppia rimane nello spazio per circa un anno (il conto alla rovescia è iniziato il 27 marzo dello scorso anno) è stata la più lunga permanenza sulla ISS per qualsiasi astronauta ed è considerata un esperimento vitale nello studio di come un corpo umano reagisce a una lunga permanenza nell'ambiente spaziale. Anche Kelly faceva parte di un esperimento in cui la sua condizione era paragonata a quella del fratello gemello Mark, che è sulla Terra.
"Il viaggio nello spazio è il più grande sport di squadra ed è molto importante lavorare insieme per fare qualcosa che sembrerebbe del tutto impossibile", ha detto Kelly all'astronauta della NASA Tim Kopre consegnando la missione ISS lunedì.
Nel corso dell'anno, Kelly è diventato un utente avido di Internet sulla stazione spaziale. Ha scattato splendide fotografie di paesaggi cosmici e pubblicato sulla sua pagina Instagram, e ha anche pubblicato regolarmente tweet per i suoi follower (ce ne sono circa un milione) durante il suo volo con una distanza di 143 milioni di miglia (230 milioni di chilometri).
In uno dei post particolarmente popolari, un astronauta calvo ha pubblicato un breve video di se stesso, vestito con un abito da gorilla e fluttuando attraverso la stazione, inseguendo il suo collega.
