2 miliardi di anni fa, un'enorme pietra spaziale (10 km) si schiantò contro una roccia vicino a un posto chiamato Sudbury. Ora i ricercatori delle università occidentali e di Portsmouth stanno esaminando i dettagli dell'impatto usando la tecnologia di misurazione dei cristalli circostanti.
Questa è una nuova tecnica che può determinare la data di impatto. Ma questi sono solo i primi passi, poiché in una comprensione più dettagliata è possibile rivelare l'ora esatta dell'aspetto della vita, sia sul nostro pianeta che, possibilmente, sugli altri.
Ci rendiamo conto che questo non può accadere mentre la superficie periodicamente soccombeva all'attacco di meteoriti nei primi anni del nostro sistema. Pertanto, è importante capire quando si sono fermati, il che aiuterà a capire come siamo arrivati qui e da dove veniamo.
Gli scienziati hanno applicato nuovi metodi di visualizzazione per calcolare la nanostruttura atomica di cristalli antichi nel campo dell'impatto. L'analisi iniziò ad essere eseguita sul cratere Sudbury (larghezza - 150 km). Le onde d'urto deformano i minerali, compresi i piccoli cristalli che racchiudono tracce di uranio radioattivo e piombo. Possono essere usati come orologi in miniatura per misurare una scala temporale geologica.
A tale scopo sono stati utilizzati strumenti specializzati del laboratorio occidentale Zircon, ZAPLab e una sonda atomica di CAMECA. Quest'ultimo è in grado di tagliare e sollevare i piccoli strati di baddeleyite di cristallo, comuni nelle rocce e nelle meteoriti terrestri, lunari e marziani.
Successivamente, i ricercatori hanno misurato la tensione nei cristalli e rimosso gli strati, fino a quando non sono stati identificati gli atomi e gli isotopi. Di conseguenza, otteniamo un modello tridimensionale di atomi e una mappa della loro posizione. Questo metodo ha un grande potenziale perché è la cronologia esatta della formazione e dell'evoluzione delle croste planetarie.
