Il 17 gennaio, il Giappone ha lanciato 7 astronavi in orbita. Tra loro c'è un piccolo satellite che creerà una pioggia di meteore artificiale abbagliante. Il carico utile è andato nello spazio a bordo del razzo Epsilon, lanciato dal Centro Spaziale Utinoura sull'isola di Kosa. Se tutto procede secondo i programmi, 7 veicoli andranno in orbita a 500 km sopra la Terra.
Questo è il primo lancio dell'innovativo programma dimostrativo di tecnologia satellitare JAXA. L'agenzia giapponese è impegnata nello sviluppo e nella sperimentazione di tecnologie spaziali avanzate. I lanci di successo miglioreranno la competitività internazionale nel settore spaziale.
Il payload principale è il satellite demo RAPIS-1, la cui custodia quadrata copre 1 m di larghezza. orientamento e osservazioni del pianeta.
Sei satelliti includono ALE-1 (60 x 60 x 80 cm). Al suo interno ci sono particelle di centimetri che dovrebbero creare un bellissimo spettacolo di cielo quando cade nell'atmosfera. Tali dispositivi sono destinati alla formazione di docce meteoriche artificiali. Inoltre, forniranno preziose informazioni sugli strati superiori dell'atmosfera terrestre. Le prime meteore artificiali non lampeggeranno per circa un anno. Di conseguenza, ALE-1 espanderà la "membrana" di resistenza crescente, che ridurrà l'altezza del satellite a 100 km. Nella primavera del 2020, il dispositivo rilascerà particelle sulla città di Hiroshima, mettendo in scena uno spettacolo colorato, che sarà in grado di vedere oltre 6 milioni di persone.
Inoltre, tra i carichi utili è possibile vedere i dispositivi di osservazione della Terra - MicroDragon e RISESAT, OrigamiSat-1 struttura di membrana dispiegabile, test tecnologici per i futuri voli lunari di Aoba VELOX-IV e un piccolo satellite NEXUS (10 x 10 x 11 cm) per le comunicazioni satellitari amatoriali.
Questo è il quarto lancio per il razzo Epsilon, che debutterà nel 2013. Raggiunge un'altezza di 24 metri ed è in grado di sollevare 700 kg di carico.
