Questa è un'immagine di Cerere e delle aree luminose del cratere di Ockrator. Questa è una delle ultime specie trasmesse dalla nave Dawn della NASA prima che la missione fosse completata. La foto è stata scattata a una distanza di 3370 km, quando il veicolo spaziale stava sorgendo in un'orbita ellittica.
La navicella NASA Dawn si è chiusa, completando una missione storica per studiare la storia antica del sistema solare nella fascia degli asteroidi. Dawn ha saltato le comunicazioni programmate con la NASA il 31 ottobre e il 1 ° novembre. La squadra di volo ha eliminato tutte le possibili cause, lasciando solo il fatto che il dispositivo ha consumato le ultime riserve di carburante. Dawn non sarà più in grado di inviare antenne sulla Terra per tenersi in contatto, oltre a regolare le proprie batterie per ricaricarsi dal sole.
Dawn è iniziata 11 anni fa ed è riuscita a visitare i due oggetti più grandi nella fascia principale degli asteroidi. Ora ruota vicino al pianeta nano di Cerere, dove rimarrà per decenni. Gli scienziati celebrano il completamento della missione e ringraziano per gli incredibili progressi tecnici e le informazioni scientifiche ottenute. Viste dettagliate di Cerere e Vesta hanno permesso una migliore comprensione della storia e dell'evoluzione del sistema solare.
Dawn ha lanciato nel 2007 per fare un viaggio di 6,9 miliardi di km sui motori a ioni. Nel 2011, la nave arrivò a Vesta (il secondo oggetto più grande nella fascia degli asteroidi) e divenne la prima in orbita di un corpo celeste tra Marte e Giove. Nel 2015, il dispositivo ha raggiunto l'orbita di Cerere (un pianeta nano e il più grande mondo nella fascia degli asteroidi). Informazioni da quattro esperimenti scientifici Dawn ha permesso di confrontare due mondi, il cui sviluppo differisce da quello planetario. Il dispositivo ci ha permesso di indagare su oggetti del primo periodo dell'evoluzione del nostro sistema. Dawn ha anche rafforzato l'idea che i pianeti nani siano in grado di avere oceani per lungo tempo (forse sono ancora lì).
Immagine di Cerere e una delle attrazioni principali: il cryovulcan di Ahun. Questa è una delle ultime visualizzazioni prima di completare la missione. Foto ricevuta il 1 settembre ad un'altitudine di 3570 km
Vale la pena notare che l'eredità di Dawn è appena iniziata, perché ci sono ancora molte informazioni da elaborare e capire come i pianeti crescono e si differenziano. Lo studio ti aiuterà anche a capire come e dove è apparsa la vita per la prima volta. Cerere e Vesta sono importanti perché ti permettono di guardare le condizioni che esistono vicino a molte altre stelle.
Cerere ha condizioni importanti per gli scienziati (chimica che conduce alla vita), quindi aderiscono a rigorosi protocolli di difesa planetaria per lo smaltimento di un veicolo spaziale. Dawn sarà in orbita da oltre 20 anni. Sebbene gli scienziati siano sicuri al 50% che il tempo sarà ritardato di almeno 50 anni.
