Quando si discute di viaggi con un potenziale del 20% della velocità della luce, gli scienziati sono preoccupati che le nano-sonde Breakthrough Starshot di Hawking viaggino troppo velocemente per fare ricerca scientifica. Anche se possono usare la pressione delle stelle per rallentare.
L'anno scorso, il miliardario Yuri Milner e il fisico Stephen Hawking hanno annunciato un volo programmato per Alpha Centauri (il sistema stellare più vicino a Terra). Il progetto Breakthrough Starshot dovrebbe inviare "nano-sonde" ultraleggere che si sposteranno verso un punto di destinazione di 20 anni con un'accelerazione del 20% della velocità della luce utilizzando laser ad alta potenza.
Un gruppo di ricercatori tedeschi che sostengono l'iniziativa sono preoccupati che il lato scientifico del progetto possa risentirne. Una delle nano-sonde raggiungerà Luna in soli 6 secondi. Pertanto, hanno iniziato a inventare vari metodi di frenatura dei veicoli per catturare le osservazioni più importanti sulla via.
"È stato deciso che, all'arrivo, la sonda avrebbe aperto le vele al fine di fermare la velocità dalla radiazione delle stelle di Alpha Centauri", hanno detto gli scienziati guidati da René Heller del Max-Planck Institute.
"Durante l'avvicinamento al sistema, la forza frenante aumenterà", hanno aggiunto. "Più forte è il sistema di controllo del freno, più efficacemente è possibile ridurre la velocità all'arrivo." O viceversa, per aumentarlo quando si esce dal sistema solare, usando la nostra stella come una pistola. " Il piano è di raggiungere la stella Alpha Centauri A, situata a 4 milioni di chilometri, che si avvicina furtivamente ad una velocità del 4,6% della velocità della luce. Se si supera, la sonda passerà e non sarà catturata dal suo campo gravitazionale.
La giusta velocità e il luogo ti permetteranno di entrare con precisione nel campo gravitazionale della stella e di girarla attorno. Questo è simile a come un veicolo spaziale si muove nel nostro sistema solare tra i pianeti. In una opzione, c'è il desiderio di arrivare ad Alpha Centauri A e guardare i suoi pianeti. Ma gli scienziati non sono contrari a guardare Alpha Centauri B e Proxima Centauri.
"La vela può essere regolata in modo che la pressione della stella A rimbalzi su Alpha Centauri B. Poi la vela rallenta di nuovo e catapulte verso Proxima Centauri, dove avrebbe trascorso altri 46 anni (circa 140 anni dopo il lancio dalla Terra).
Gli astronomi collaboreranno con i creatori del progetto per implementare l'iniziativa (se il progetto verrà avviato). Ora la missione è ancora in una fase iniziale e non vi è alcuna garanzia di volo. Ma gli astronomi sono positivi. "Presto entreremo in un'era in cui le persone stesse potranno visitare altri sistemi stellari", dice Heller.
