Gli scienziati della NASA stanno sviluppando una barra nutrizionale che sostituirà i pasti da 700 calorie degli astronauti a colazione.
Sembra molto, ma in effetti, in media, l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale consuma circa 3.000 calorie al giorno. Questo è il livello richiesto per esercizi giornalieri di due ore.
"Gli astronauti bruciano molte calorie quando eseguono operazioni a bordo della ISS, quindi questa quantità di calorie è ciò di cui hanno bisogno", ha detto Maya Cooper del laboratorio Wyle Laboratories presso il Johnson Space Center di Houston.
Le navi da carico forniscono regolarmente cibo alla ISS, quindi il cibo non è un problema. Ma la NASA sta gettando le basi per missioni che invieranno astronauti ben oltre l'orbita di 260 miglia della stazione, il che rende difficile la fornitura di cibo.
Anche lo spazio libero a bordo della stazione spaziale è limitato, spingendo gli scienziati a trovare un modo per ridurre la massa di cibo. Attualmente, l'attenzione si concentra sulla colazione, che attualmente include sei pacchetti separati di prodotti come uova, salsicce, pane e bevande. "Ci vuole un sacco di spazio e si ottiene un sacco di spazzatura", ha detto Cooper. "Se avessimo un solo pacchetto di alimenti denso, questo ci ha permesso di risparmiare molto in termini di volume degli imballaggi".
Per un viaggio di 2, 5 anni su Marte, ogni astronauta avrà bisogno di circa 2,5 tonnellate di cibo. Questa è la quantità maggiore di materiali di consumo necessari per una stazione spaziale.
"Se riusciamo a ridurre la massa di cibo, ciò influenzerà positivamente l'infrastruttura del veicolo", ha aggiunto Cooper. "Ci vorrà molto tempo per arrivare su Marte e ci sono dei limiti su quanto possiamo portare con noi."
Oltre a sviluppare una barra nutrizionale, la NASA verificherà quanto sia piacevole per gli astronomi consumare tali alimenti.
"Sappiamo che il cibo ha molte implicazioni psico-sociali per l'equipaggio", dice Cooper.
Inoltre, i ricercatori stanno prendendo in considerazione l'opzione di utilizzare la barra ogni secondo o anche terza colazione. Questo sarà sufficiente per ridurre la quantità di cibo e, allo stesso tempo, non ti stancare degli astronauti.
