Le particelle cariche nell'atmosfera terrestre formano bande di colore al di sopra della superficie planetaria - un'aria bagliore. ICON, rappresentata dall'artista, studierà la ionosfera da un'altezza di 350 miglia per capire come gli effetti del tempo terrestre e cosmico influenzano questo strato.
C'è anche tempo nello spazio. Invece di vortici e docce roteanti, nello spazio il tempo è determinato dallo spostamento di campi elettrici e magnetici e la pioggia può essere definita un attacco di particelle cariche. Ad un'altezza di 60 miglia sopra la superficie terrestre, c'è uno strato dell'atmosfera che si muove e cambia sotto l'influenza di entrambi i tipi di tempo.
Nella ionosfera, le particelle vengono bollite in una caldaia di elettroni e ioni caricati elettricamente dalla luce solare. È qui che compaiono gli strati più alti e sottili dell'atmosfera superiore neutra del pianeta, a causa della quale le condizioni terrestri e cosmiche influenzano la regione.
Ogni giorno l'umanità sta conquistando una nuova porzione di spazio, quindi la terra vicino è piena di attrezzature tecniche e una stazione con persone. La consapevolezza dei processi fondamentali che interessano l'atmosfera superiore e la ionosfera migliorerà la protezione di veicoli spaziali e astronauti.
Due nuove missioni della NASA hanno deciso di collaborare per esplorare quest'area. A gennaio 2018, inizieranno le osservazioni globali da GOLD, e in seguito ICON sarà collegato.
Entrambe le missioni forniranno una prospettiva chiara e complementare: ICON - nell'orbita near-earth e GOLD - nell'orbita geostazionaria sull'emisfero occidentale. Copriranno una vista su larga scala della ionosfera, oltre a essere in grado di controllare il tempo attuale nell'atmosfera superiore.
GOLD traccia il paesaggio da un'altezza di 22.000 miglia sopra la superficie terrestre e ICON traccia 350 miglia. Durante determinati periodi, ICON passerà attraverso il campo visivo GOLD, e ciascuna missione riceverà un'istantanea unica di determinate regioni. Uno degli obiettivi è una misurazione sistematica dei cambiamenti dovuti alle condizioni atmosferiche nell'atmosfera superiore.
La ionosfera è una regione di particelle cariche nello spazio vicino alla Terra, coesistente con gas neutri nell'atmosfera superiore.
Siamo abituati a pensare che solo il vento solare è in grado di influenzare la ionosfera e solo il livello atmosferico inferiore è influenzato dal tempo terrestre. Ma ora vediamo come l'energia si sta avvicinando. Di particolare interesse sono diversi tipi di fenomeni meteorologici terrestri. Ad esempio, i ricercatori dell'Università della California hanno creato un modello teorico degli effetti di El Nino nella ionosfera. Hanno suggerito che l'evento ha causato un aumento del vapore acqueo e questo ha portato ad un aumento della quantità di energia solare assorbita dall'atmosfera.
Le strisce luminose rosse e verdi (aria) sono visibili nella vista ricevuta dalla ISS. L'accensione si verifica quando i gas nell'atmosfera superiore vengono caricati dal sole. Misurando la luce dal flusso d'aria, ICON e GOLD scopriranno molte informazioni sulle particelle neutre e cariche
Oltre agli obiettivi comuni, ognuna delle missioni è dotata di un elenco personale di compiti. GOLD si concentrerà su ciò che accade con il cambio di movimento nell'atmosfera superiore. È particolarmente interessante come l'atmosfera superiore reagisce alle tempeste geomagnetiche. Di notte, GOLD esaminerà i difetti delle bolle densi ionosferici del gas carico.
ICON monitorerà il comportamento e l'interazione dei gas carichi e neutri nello strato atmosferico superiore. Alcuni fattori sono anche di interesse, come cambiamenti nei venti neutri, gradienti di pressione e attività solare, che colpiscono contemporaneamente la ionosfera.
ICON e GOLD - una piccola flotta di veicoli spaziali, che esplorano un esteso sistema interconnesso di spazio attorno alla Terra e ad altri pianeti. Questa è la terza missione. Il primo è stato lanciato nel 2001 - TIMED. Ma manca degli strumenti per un'analisi su larga scala del movimento delle particelle nell'atmosfera superiore.
