L'anno scorso, la Cina ha raggiunto il numero di lanci orbitali con l'America e ha messo in ombra la Russia per la prima volta.
Per la prima volta, la Cina ha superato la Russia nel numero di lanci di razzi nel 2016. Le statistiche dell'astrofisico Jonathan McDowell dell'Università di Harvard mostrano che 17 lanci russi sono molto inferiori a quelli del 2015 (26) e del 2014 (32). Dal 2004, la Russia è stata il leader, superando la Cina e gli Stati Uniti.
"Secondo i miei calcoli, gli Stati Uniti erano in vantaggio dal 1958 al 1966", scrisse McDowell in una e-mail. - "La Russia ha preso l'iniziativa dal 1967 al 1995, ma poi (dopo il crollo dell'URSS), il primato è tornato negli Stati Uniti dal 1996-1999 al 2001-2003".
Gli Stati Uniti avrebbero completato il loro piano molto prima della Cina, se il 1 settembre non fosse stato un incidente al sito di lancio del razzo SpaceX Falcon 9. Il suo proprietario, Ilon Musk, è pronto a tornare in volo domenica.
Per quanto riguarda il resto del mondo, Arianespace ha concluso l'anno con 11 lanci, India 7, Giappone 4, Israele 1 e Corea del Nord (novizio) ha lanciato un razzo orbitale.
Mentre la tecnologia spaziale cinese progredisce, aumentano anche le preoccupazioni per la difesa. Gli esperti di politica spaziale Joan Johnson-Freese del Naval College di Rhode Island e Theresa Hitchens del Centre for International Security Studies dell'Università del Maryland sostengono che la minaccia delle guerre spaziali è una storia gonfia. "Mi sembra che gli Stati Uniti dovrebbero fare lo stesso sforzo in diplomazia per costruire" materiali ". Ma la diplomazia non consente al Pentagono o Intel (intelligence) di acquistare più "materiali". Non dimentichiamo che c'è una grande burocrazia nel Pentagono. Mi sembra che ciò che è positivo per il Pentagono non sia sempre positivo per il paese nel suo insieme ", ha affermato Johnson-Freese.
Vede un parallelo tra gli sforzi della Cina per sviluppare il programma spaziale con quello che gli Stati Uniti hanno fatto negli anni '60 e '70. Questo periodo comprendeva le missioni Apollo Moon e lo studio iniziale del sistema solare con sonde automatiche.
"Non sono sicuro che il numero di lanci da soli non contenga", afferma Johnson-Freese. "Per me, in molti modi, questa è una continuazione di piani passati. La Cina sta creando i suoi progetti spaziali nel contesto dello sviluppo generale del paese ... usando tecnologie spaziali a doppio valore. "
"La Cina ha lavorato duramente per costruire un gruppo di veicoli di lancio e molte capacità satellitari. E ora lo usano al massimo ", ha aggiunto.
