Gli astrofili di tutto il mondo godono della regolare visibilità di Venere, Marte, Giove, Saturno e persino l'inafferrabile Mercurio. I pianeti esterni del Sistema Solare come Urano e Nettuno, tuttavia, sono spesso trascurati.
Certo, sono più difficili da vedere, in quanto si trovano più lontano. Quindi le possibilità di considerare qualsiasi dettaglio sono molto più piccole rispetto ad altri pianeti. Tuttavia, sono obiettivi degni e dovrebbero essere accettati come una sfida, non a parte.
Il mio interesse personale per Urano, che può essere visto ad ovest nel cielo della sera grazie a dicembre e gennaio, è iniziato quando ho deciso di fermarmi alla visualizzazione. Con mia sorpresa, è stato abbastanza facile trovare una camera CCD collegata al retro del mio telescopio e anche il disco planetario ei suoi quattro satelliti sono stati facilmente rilevati.
Urano fu scoperto quando, nel XVIII secolo, l'astronomo britannico William Herschel fu impegnato nello studio sistematico delle stelle nel cielo notturno per identificare le stelle binarie. Per due anni studiò il cielo notturno quasi ogni notte e il 13 marzo 1781 notò una stella in Toro, che, a quanto sembrava, era leggermente diversa dalle altre. Come in tutte le accurate osservazioni astronomiche, Herschel ha studiato lo stesso oggetto diverse sere dopo, e ha notato che era distante dalla stella dello sfondo. Ciò fece capire a Herschel di aver scoperto un nuovo oggetto del sistema solare. Inizialmente, sospettò che fosse una cometa, ma in seguito fu scoperta la sua natura planetaria. Ovviamente, sostenitore della monarchia, Herschel voleva nominare il nuovo pianeta Georgium SIDUS in onore del re Giorgio III, ma fu ufficialmente chiamato Urano (una versione latinizzata del dio greco del cielo Ourano).
Il pianeta, scoperto da Herschel, ha aumentato le dimensioni del noto Sistema Solare di 5, 6 miliardi di chilometri. Le osservazioni future hanno mostrato al mondo oltre 50 mila chilometri di diametro e natura gassosa. A causa della presenza di ghiaccio nella sua atmosfera, come l'ammoniaca e il metano, Urano è chiamato un "gigante di ghiaccio", differenziandolo da Giove e Saturno. La presenza di metano porta all'assorbimento della luce rossa e il riflesso della luce blu conferisce un meraviglioso colore blu al pianeta.
Posizione di Urano il 20 gennaio dal territorio di Mosca
Per tutto il resto di gennaio, Urano può essere trovato in basso a ovest fino al tramonto nella costellazione Pesci. Non brilla mai più debole del sesto livello di magnitudine, che è il limite di visibilità generalmente accettato a occhio nudo dal lato oscuro. Ma se non sei molto ossessionato da questo, allora il binocolo è il modo migliore per cacciare quando è giù. Anche se può sembrare solo una stella blu con un binocolo. Per rilevare un disco planetario, è necessario un aumento. Nella mia esperienza, è necessario un aumento di circa 50 volte. Visivamente, puoi vedere un minuscolo disco in Urano. Se vuoi catturare alcune delle ventisette lune del pianeta, allora la migliore possibilità è di rintracciare visivamente Oberon e Titania. Sono circa la 14a magnitudine, ma giacciono in una buona distanza dal pianeta. Maggiore è la sensibilità della fotocamera, maggiore è la possibilità di catturare immagini di elusivi satelliti.
Per gli osservatori con strumenti più piccoli, il massimo interesse può essere ottenuto osservando Urano per un periodo di diverse settimane per vedere il suo lento movimento sullo sfondo di stelle luccicanti.
