La sonda termica InSight, montata sulla superficie marziana, catturata il 12 febbraio 2019
Il dispositivo InSight della NASA ha installato con successo l'ultimo dispositivo, una sonda termica soprannominata "talpa". Ha in programma di scavare nella regolite marziana. Lo strumento deve perforare una superficie fino a una certa profondità. Quindi inizierà a inviare impulsi di calore casuali per misurare come cambia la temperatura all'interno del pianeta rosso. I dati ottenuti permetteranno di studiare le proprietà termiche della roccia marziana.
Questa è solo una delle due parti sullo studio dello stato interno di Marte. Il veicolo di discesa ha anche un accurato sistema radio, che viene utilizzato per determinare il livello di oscillazione del nucleo durante la rotazione. Il dispositivo InSight ha già introdotto un sismometro ultrasensibile a una distanza di 1 m dalla sonda termica. Traccerà le onde sismiche che riecheggiano all'interno del pianeta, comprese le onde create dalla sonda termica.
I ricercatori sperano di approfondire la regolite con un trapano da 5 m. In questo caso, sarà possibile studiare non solo le rocce riscaldate e raffreddate dal Sole, ma anche quelle rocce che sono colpite dalla parte interna del pianeta.
Durante i test sulla Terra, i ricercatori hanno dimostrato che la "talpa" è in grado di lavorare su piccole pietre, ma un grosso masso rischia di bloccare il percorso, riducendo la quantità di dati raccolti. Se non ci sono ostacoli, il processo richiederà circa 2 mesi.
