Braccio da 2,5 metri con sensori magnetometrici a bordo BepiColombo
L'orbiter di mercurio BepiColombo ha dispiegato con successo i sensori del magnetometro. Ora sono pronti a misurare attivamente il campo magnetico sulla strada per il primo pianeta dal Sole. L'unità è partita dalla Terra lo scorso fine settimana. Il 30 ottobre, gli ispettori hanno condotto un'ispezione di tutti i sistemi operativi. Particolare attenzione è stata dedicata agli strumenti scientifici.
Era importante installare un magnetometro. Il processo di distribuzione ha richiesto circa un minuto e l'azione stessa è stata registrata in una serie di immagini da una delle telecamere di sorveglianza (MTM). Il modulo di trasmissione è dotato di tre telecamere di sorveglianza che forniscono foto in bianco e nero con una risoluzione di 1024 x 1024 pixel. Il braccio del magnetometro è visibile in M-CAM 2. Le immagini vengono scattate con un'esposizione di 40 millisecondi e l'intervallo di tempo tra i fotogrammi è di 6 secondi. 11 foto sono state scattate in sequenza e 8 di queste sono presentate qui.
In precedenza, le ali solari MTM e le antenne MPO sono state dispiegate, inizialmente confermate dalla telemetria. Parte di questo array è visibile a destra e un'antenna a forma di cono con guadagno si trova nella parte inferiore del frame a sinistra. Le telecamere di sorveglianza possono essere utilizzate in momenti diversi durante la fase di volo di 7 anni. Il modulo MPO è dotato di una telecamera scientifica ad alta risoluzione da attivare al momento della separazione vicino a Mercurio nel 2025. Ma le telecamere MTM catturano viste durante la crociera. All'arrivo, il magnetometro inizierà a misurare il campo magnetico del pianeta, l'interazione del vento solare e la formazione e la dinamica della magnetosfera ("bolla" magnetica). La sonda spaziale consentirà agli scienziati di esaminare in dettaglio l'ambiente dinamico di Mercurio e comprendere l'evoluzione e lo stato attuale del campo magnetico del pianeta e del suo interno.
BepiColombo è un progetto congiunto dell'ESA e dell'agenzia giapponese JAXA. È anche la prima missione europea a esplorare il più piccolo primo pianeta dal sole. Due navi eseguiranno simultaneamente le misurazioni per ottenere l'immagine più completa di Mercurio.
