Astronave giapponese Akatsuki attraverso gli occhi dell'artista
Se tutto andrà bene, nel 2027 la missione russo-americana Venera-D andrà al secondo pianeta dal Sole. Nonostante la natura inospitale di questo mondo rovente, fu inviato un enorme numero di veicoli spaziali. L'ultima è stata la missione giapponese Akatsuki, che ha avuto la fortuna di scoprire qualcosa di insolito.
La navicella giapponese Akatsuki è stata lanciata nel 2010 per esplorare il pianeta da un'altezza. È stato pianificato che nello stesso anno il dispositivo verrà fissato in orbita e la missione durerà circa 2 anni. Ma a causa di problemi tecnici, la manovra è stata completata solo nel 2015. Nonostante il ritardo di 5 anni, Akatsuki ha trovato qualcosa di interessante nell'atmosfera.
Analisi di un'onda gravitazionale su Venere. Le immagini arancioni sono state scattate con la fotocamera a infrarossi ad onde lunghe Akatsuki (LIR) e il blu (in alto a destra) è stato catturato con una termocamera a raggi ultravioletti (UVI). La linea continua segna l'equatore del pianeta e la linea tratteggiata segna il terminatore (giorno / notte). Conoscete già l'effetto serra, la pioggia acida e l'alta pressione (92 volte terrestre) nell'atmosfera di Venere. Ma gli scienziati non si aspettavano che il pianeta incontrasse l'arrivo della nave spaziale con un sorriso! Sì, è un sorriso! Più precisamente, si trattava di una "onda gravitazionale" (da non confondere con le oscillazioni spazio-temporali nello spazio) in un'atmosfera che assumeva la forma di un sorriso.
Nel 2017, questa funzione sarà chiamata il getto equatoriale di Venere. Cos'è questo? Questo è un elemento a forma di arco situato nella copertura nuvolosa del pianeta. Questa "regione di riposo" copre circa 10.000 km di diametro. Ma questa non è la cosa più strana.
Gli scienziati sapevano che l'atmosfera di Venere si muove molto più velocemente della rotazione assiale del pianeta. Pertanto, in questa regione, le nuvole si muovevano anche a una velocità di 100 m / s, che era molto più avanti della rotazione planetaria. Non c'è nulla di inaspettato. Sono stato sorpreso che il "sorriso" gigante sia rimasto indietro rispetto al movimento assiale del pianeta. Sembrava che fosse appesa sopra la catena montuosa.
Questi dati mostrano l'onda gravitazionale in movimento osservata dalla navicella Akatsuki. L'analisi ha mostrato che l'onda di Venere si trovava tra l'alta troposfera e la bassa stratosfera. Ulteriori studi che utilizzano modelli computerizzati hanno mostrato che l'aria che fluisce attraverso il terreno montuoso forma un getto equatoriale, che poi sale a picchi nuvolosi sotto forma di una curva fissa.
I ricercatori ritengono che un'onda sia creata da un meccanismo che assomiglia alla situazione sulla Terra nelle aree montuose (quando l'aria scorre su superfici sconnesse). Ma il meccanismo esatto per creare tali matrici aeree non è stato ancora determinato. Possiamo solo dire che la dinamica dell'atmosfera di Venere in profondità è più complessa di quanto si pensasse in precedenza.
Onde nell'atmosfera terrestre
È interessante notare che questa non è la prima strana formazione nell'atmosfera di Venere. Ad esempio, nel 1973, il dispositivo Mariner-10 notò tra le nuvole un'enorme struttura a forma di lettera Y, il cui movimento sembrava indipendente dall'array cloud totale. Speriamo che le missioni future, come Venus-D, siano in grado di trovare un indizio su questo fenomeno.
