Prendi nota sul calendario: nel 2022, una rara "supernova rossa" apparirà nel cielo secondo una previsione a stella senza precedenti e ultra precisa.
Se l'astronomo Larry Molnar ha ragione, allora intorno al 2022 si verificherà un'esplosione impressionante che ha già illuminato il cielo 1800 anni fa. Brucerà brillantemente come una nuova stella nella costellazione del Cigno. Questa è la prima previsione mondiale di una nuova stella.
Molnar e il suo team del Calvin College in Michigan hanno monitorato il sistema a stella doppia KIC9832227, che ora può essere visto solo con un telescopio. Le stelle si trovano così vicine (circa tre volte la distanza da Terra a Sole) che, in linea di principio, condividono un'unica atmosfera.
Basandosi sull'incredibile velocità con cui ruotano l'uno sull'altro, gli astronomi prevedono che gli oggetti si avvicinino. Modelli di computer dimostrano che la coppia si fonderà ed esploderà in circa 5 anni, creando una nuova stella rossa luminosa e rara. Può essere visto nel cielo notturno. Infatti, poiché KIC9832227 si trova a 1800 anni luce dalla Terra, l'esplosione è già avvenuta. La luce raggiunge l'obiettivo per 186.000 miglia al secondo, quindi Molnar ha fatto i calcoli giusti.
Hanno iniziato a cercare il contatto con una doppia stella dopo che nel 2008 Hubble ha ottenuto l'immagine di una nuova rossa. I dati di archivio hanno mostrato curve di controllo per una doppia stella che non esiste più oggi.
"Abbiamo visto che il periodo della stella nel tempo è diventato meno. E questo significa che si è piegato a spirale verso l'interno e si è accorciato, aumentando il ritmo. Volevo trovare il prossimo oggetto prima che esploda ", ha detto Molnar all'incontro dell'American Astronomical Society in Texas la scorsa settimana.
Inserisci KIC9832227, che era tra le migliaia di stelle osservate dal telescopio spaziale Kepler della NASA. Dopo aver ascoltato la relazione sulla stella, lo studente ha calcolato il suo periodo orbitale, e poi ha fatto lo stesso, utilizzando i dati dell'archivio, a partire dal 1999. Si è scoperto che i numeri divergono.
"Ha notato che il periodo orbitale si stava riducendo", commenta Molnar. Il team ha quindi usato un piccolo telescopio telecomandato per due anni nel Nuovo Messico e ha scoperto che il periodo orbitale KIC9832227 ha continuato a ridursi. Ciò significa che le stelle si oscurano a vicenda sempre più velocemente.
La velocità corrispondeva ai calcoli per la stella doppia scoperta da Hubble nel 2008.
"Non ci sono molte opzioni in questo modello. È adatto o meno ", dice Molnar.
Se questa tendenza continua, l'esplosione è prevista per il 2022 e durerà circa 6 mesi prima di raggiungere il picco di luminosità. Questo è circa 10.000 più luminoso degli indicatori della coppia originale. Pertanto, tale spettacolo è facile da osservare ad occhio nudo.
La supernova si illuminerà per diversi mesi, creando un'altra stella nella Northern Crossbar.
"È accessibile a tutti", ha detto Molnar. "Non hai nemmeno bisogno di un telescopio per dirmi più tardi se avevo ragione o torto."
