Gli scienziati non sanno ancora esattamente come è apparso questo duetto cosmico e per quanto tempo dura la loro connessione.
I ricercatori hanno trovato una stella nana bianca (debole e densa, che ha già bruciato la maggior parte del suo idrogeno ed elio) a soli 600.000 miglia da un buco nero sospetto. E questa è l'orbita più vicina mai scoperta.
Il sistema duale 47 Tukan X9, distante dalla Terra a 14.800 anni luce, è sotto gli occhi degli scienziati da qualche tempo.
Inizialmente, gli astronomi credevano che il sistema consistesse in una stella solare che orbita attorno a una nana bianca. Questi oggetti hanno circa la stessa massa di Sole, ma sono compressi a metà del diametro della Terra.
Ma nel 2015, le osservazioni nei radiotelescopi hanno mostrato che la nana bianca X9 era effettivamente in orbita di un piccolo buco nero.
I buchi neri sono oggetti così densi che persino i fotoni di luce non possono sfuggire all'attrazione gravitazionale. Vengono rilevati attraverso la radiazione di controllo emessa dal materiale che consumano da stelle e gas vicini.
Tuttavia, il rilevamento di X9 era non standard, poiché i buchi neri non si verificavano in tali ammassi globulari.
L'ultimo studio ha mostrato che la nana bianca X9 ruota attorno al suo "compagno" circa ogni 28 minuti, allontanandosi di 600.000 miglia. Questo esagera di 2,5 volte la distanza tra la Luna e Terra. Mentre il sistema sembra stabile. Gli scienziati non sanno se un buco nero, che toglie il materiale da una nana bianca rotante, porterà a un'esplosione di una stella.
"La nana bianca si trova così vicino che il materiale viene strappato e scaricato sul disco della madre attorno al buco nero, prima di essere dentro", ha detto l'astrofisico Arash Bahramian dell'Università di Albert in Canada. "Tuttavia, non pensiamo che la stella sarà nel dimenticatoio e molto probabilmente rimarrà in orbita".
Se la nana bianca continua a perdere peso, può evolvere in un tipo esotico di pianeta o evaporare completamente.
Anche gli scienziati non sanno esattamente come si è formata questa coppia.
Secondo una delle opzioni - un buco nero si scontrò con una stella gigante rossa, a causa della quale furono rimosse le regioni esterne della stella. Il nucleo rimanente divenne una nana bianca e si stabilì nell'orbita del buco.
Secondo un'altra versione, X9 ruota attorno a una stella di neutroni e non a un buco nero. In una stella di neutroni, la velocità è più veloce in quanto prende il materiale dalla nana. Gli scienziati hanno già trovato molti di questi oggetti: pulsar di un millisecondo transitorio. Ma le radiazioni a raggi X e raggi X sono leggermente diverse.
La scoperta fatta dall'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA, dal telescopio NuSTAR della NASA e dall'array compatto Telescopio Australia.
