Per la prima volta, SpaceX è stata in grado di lanciare un missile riutilizzabile con una nave da carico per la NASA il 15 dicembre 2017. Questo è un altro passo importante per ridurre il costo del volo spaziale. Dopo il lancio, il razzo Ilona Mask è atterrato sul duro terreno di Cape Canaveral.
SpaceX ha già restituito 30 ripetitori di razzi, incluse le posizioni a terra e una piattaforma galleggiante sull'oceano. Il razzo è decollato alle 10:36 ora locale e dopo 3 minuti c'è stata una separazione tra il veicolo di lancio e il secondo stadio.
Il secondo stadio ha continuato il trasporto del Drago alla ISS, e la sezione di coda ha acceso i motori e ha manovrato Cape Canaveral nella zona di atterraggio 1 dell'Aeronautica. A giugno, Falcon 9 ha consegnato la missione CRS-11 alla stazione, e la capsula ha visitato lo stesso posto nel 2015. I rappresentanti di SpaceX ritengono che questo sia l'inizio del processo di successo nell'utilizzo di missili riutilizzabili. Naturalmente, i primi test si sono conclusi con esplosioni e deragliamenti, ma solo quest'anno la compagnia ha restituito 14 acceleratori sulla Terra. È importante notare che questo è il primo compito ricevuto dalla NASA, i cui ricercatori considerano la tecnologia proposta completamente sicura.
La nave è riempita con 2.200 kg di cibo, scorte ed esperimenti (lo studio del cancro alla tiroide e la coltivazione di orzo). La capsula dovrebbe arrivare all'ISS domenica.
