Le persone sono considerate le specie dominanti sulla Terra. E mentre gli alieni non hanno bussato alle nostre porte, possiamo dire che dominiamo nello spazio. Ma perché abbiamo deciso che la civiltà moderna sulla Terra è la più tecnologicamente avanzata?
La vita difficile esiste sul pianeta per 400 milioni di anni. Questo è un periodo enorme durante il quale molte civiltà si sono formate e sono scomparse. Ma fino a che punto puoi guardare nel passato? Se ti rivolgi a manufatti e rovine antiche, puoi riavvolgere il tempo di poche migliaia di anni. Se fai riferimento ai record geologici, è 2 milioni di anni.
Non ci sono prove dirette, ma dove altro puoi trovare le tracce di una civiltà potenzialmente estinta? E troveremo indizi su come evitare un triste destino? È importante capire che la Terra esiste 4,5 miliardi di anni. Di questi, solo 300 anni cadono sulla nostra civiltà industriale. Pertanto, in passato, una delle civiltà aveva tutte le opportunità per svilupparsi al nostro livello e persino superarla.
Gli artefatti fisici servirebbero da prova concreta. Ma nel tempo, anche gli edifici più durevoli vengono distrutti e i materiali si disintegrano. Le nostre città occupano solo l'1% della superficie terrestre, quindi gli insediamenti antichi sarebbero difficili da rilevare. E la durata della loro esistenza non avrebbe superato 1 milione di anni. Pertanto, anche se in passato la civiltà industriale è durata 100.000 anni, non può lasciare alcuna traccia. Dobbiamo prestare attenzione alle tracce indirette che la nostra civiltà lascia. L'opzione migliore è l'inquinamento delle acque. Basta guardare l'acqua e noterete strane sostanze chimiche che indicano interferenze esterne. Ad esempio, i fertilizzanti azotati utilizzati per la crescita del cibo affluiscono nei corpi idrici e creano "zone morte" a basso contenuto di ossigeno, che possono essere osservate negli strati sedimentari.
Inoltre, lasceremo le molecole sintetiche resistenti dai fallout radioattivi, dagli steroidi e dalle materie plastiche scaricate nell'oceano. Quindi il futuro dell'umanità non sarà felice con noi.
È importante notare che i nostri progressi tecnologici stanno cambiando rapidamente l'ambiente. Ciò ha portato all'estinzione come registrato nella documentazione fossile. Ironia della sorte, ma proprio una delle cause della morte della civiltà (inquinamento) potrebbe essere il miglior indicatore per la sua individuazione. Quando si bruciano combustibili fossili, rilasciamo carbonio in aria. Ciò porta a un cambiamento nella composizione molecolare dell'atmosfera che i futuri scienziati possono risolvere.
Queste sono idee importanti che spingono su nuove ipotesi. Nel 2018, i ricercatori Adam Frank e Gavin Schmidt hanno suggerito che la civiltà potrebbe avere cicli di vita basati sui combustibili fossili. L'uso di combustibili fossili porta al cambiamento climatico, il livello di ossigeno nell'oceano diminuisce e contribuisce a creare un nuovo mezzo nutritivo per il petrolio e il carbone. Pertanto, la morte di una civiltà crea condizioni favorevoli per l'emergere di nuove. Forse non possiamo mai trovare gli alieni. Tuttavia, possiamo ancora imparare molto sulla nostra visione. Gli scienziati sono convinti che analizzare la nostra impronta ecologica a lungo termine ci aiuterà a capire come raggiungere l'equilibrio con il nostro pianeta natale e non diventare un'altra civiltà estinta.
