Nella foto del 1929 nella Russia imperiale è possibile vedere uno spettacolo terribile. Ad una distanza di 15 km dal villaggio di Tungusk ci sono alberi caduti, sradicati da un'esplosione di meteoriti nel 1908.
Gli oggetti vicini alla Terra includono asteroidi o comete di dimensioni fino a decine di chilometri, che ruotano attorno al Sole e si avvicinano a una pericolosa distanza dalla Terra. Degli oltre 600.000 asteroidi conosciuti nel nostro sistema, oltre 16.000 sono near-earth.
30 giugno 1908 nel cielo Tunguska un tale oggetto con un diametro di 30-40 m penetrato nello strato atmosferico ad una velocità di 100.000 km / h. Si è riscaldato fino a 10.000 ° C ed è esploso ad un'altitudine di 6-10 km. Questa esplosione ha liberato l'equivalente energia di 10-15 megatoni di TNT, distruggendo 2.200 km di foreste 2. Questo è il motivo per cui il 30 giugno è stato per l'ONU un giorno internazionale di asteroidi, quando il pubblico viene informato sugli asteroidi e sulla necessità di proteggere il loro pianeta natale. La probabilità che un oggetto grande cada è piccola, ma anche una piccola può causare seri danni.
Ora l'ESA sta conducendo una campagna attiva per osservare il cielo, cercare asteroidi e creare un sistema informativo rapido per gli scienziati e il pubblico. Inoltre sono alla ricerca di modi per proteggere.
