Non uno, ma anche alcune comete voleranno intorno alla terra l'altro giorno. Uno di loro era il terzo tra quelli che si avvicinavano così tanto al pianeta. Entrambi gli oggetti spaziali sembrano avere orbite sorprendentemente simili, che sono la chiave per sbloccare l'origine delle comete. L'identità dei frammenti viene verificata con un telescopio di 4 metri al Lowell Observatory, vicino a Flagstaff, in Arizona.
Scoperto da PanSTARRS alle Hawaii nel gennaio di quest'anno, il BA14 della Cometa P / 2016 è stato originariamente identificato come asteroide, ma dopo che l'Università del Maryland ha collaborato con il team dell'Osservatorio Lowell, è diventato chiaro che questa è in realtà una piccola cometa.
Questa scoperta coincide con il volo previsto della cometa 252P il 21 marzo, che passerà dal nostro pianeta a una distanza vicina (ma sicura) di 3, 3 milioni di miglia (circa 14 distanze dalla Terra alla Luna). 252P è stato scoperto nel 2000 presso il Lincoln Massachusetts Institute of Technology. L'oggetto si trovava vicino alla Terra. Come sai, era largo circa 250 metri. Si ritiene che la Cometa P / 2016 BA14 sia esattamente la metà di questa dimensione, e si adatterà più volte più vicino alla Terra ad una distanza di 2,2 milioni di km (9 distanze dalla Terra alla Luna). Durante il volo del BA14 P / 2016, verrà rilevata una collisione di due oggetti, così come durante il volo della cometa D / 1770 P1 nel 1770 e C / 1983 H1 e nel 1983.
Questo fenomeno è assolutamente normale, ma una doppia esplosione non è esattamente una coincidenza. In effetti, questi due oggetti erano probabilmente una volta parte della stessa cometa.
Rappresentazione grafica della distanza delle orbite delle comete dal sistema Terra-Luna
"Comet P / 2016 BA14, forse un frammento di 252P / LINEAR", ha detto Paul Chodas, direttore della NASA Research presso il Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, in California, in un comunicato stampa della NASA. "Potrebbero essere collegati perché le loro orbite sono così incredibilmente simili."
"Sappiamo che le comete sono cose relativamente fragili, come allora nel 1993. Forse durante il loro precedente passaggio attraverso il Sistema Solare interno o durante il volo vicino a Giove, il pezzo che ora conosciamo come BA14 potrebbe essersi staccato dal 252P. "
Quanto sono massicce le comete e quale minaccia possono rappresentare per il nostro pianeta?
"Il 22 marzo, il BA14 della Cometa P / 2016 volerà il più vicino possibile alla Terra e la prossima volta ci raggiungerà almeno 150 anni dopo", ha aggiunto lo scienziato. "Comet P / 2016 BA14 non è una minaccia. Questa è semplicemente una grande opportunità per il progresso scientifico nello studio delle comete ". A causa della dimensione molto piccola di queste comete dalla costellazione della Bilancia sarà molto difficile da osservare. Solo utilizzando il telescopio più potente con le ultime aggiunte tecnologiche, la NASA sarà in grado di ottenere risultati e rilevare gli oggetti necessari.
Discovery Telescope monitorerà queste comete. È progettato per tracciare oggetti in orbita del Sole in luoghi come Kuiper Belt (oltre Plutone), comprese le comete che volano attraverso il Sistema Solare. Il telescopio è anche specializzato nello studio delle galassie nane.
Questi potenti telescopi sono fondamentali per proteggere la Terra da comete e asteroidi, che rappresentano una minaccia per alcune parti dell'umanità. Con il loro aiuto, non solo puoi salvare il pianeta da eventuali danni, ma anche conoscere l'origine e le dimensioni dell'asteroide.
